18-vuotias brittiopiskelija George Smyth on ollut kateissa jo yhdeksän päivän ajan lähdettyään yksin vaellusmatkalle Romanian Bucegi-vuorille lähelle Branin linnaa, jota kutsutaan usein Draculan linnaksi.
Smyth opiskelee Bristolin yliopistossa. Hän lähti yliopistolta ilmoittamatta perheelleen, matkusti Romaniaan ja suuntasi yksin vaellukselle Transilvaniaan. Matkan oli tarkoitus kulkea Poiana Brașovin suunnalta kohti Branin kylää vuoriston halki.
Hätäpuhelu keskeltä vuoristoa
Smyth soitti Romanian hätänumeroon 112 sunnuntai-iltana 23. marraskuuta. Puhelun aikana hän kertoi vuoristopelastuspalvelulle olevansa uupunut ja kärsivänsä hypotermiasta. Yhteys katkesi, eikä häneen ole sen jälkeen saatu yhteyttä.
Puhelimen viimeinen signaali paikantui syrjäiselle vuoristoalueelle. Vuoristopelastajat löysivät muutaman tunnin sisällä samalta seudulta Smythin repun, josta löytyi runsaasti varusteita: makuupussi, teltta ja ruokaa. Löydön perusteella nuori mies oli varustautunut vaellukseen huolellisesti, mikä tekee katoamisen suunnasta entistä hämmentävämmän.
Salvamont Brașovin johtaja Sebastian Marinescu on kertonut paikallismedialle, etteivät pelastajat ymmärrä, mitä varustellun leiriytymispaikan jälkeen on voinut tapahtua – tai minne Smyth olisi voinut lähteä.
Äiti lensi Transilvaniaan seuraamaan etsintöjä
Smythin äiti Jo on lentänyt Transilvaniaan seuraamaan etsintöjä paikan päällä ja tukemaan pelastusryhmiä. Hänen mukaansa poika lähti vaellukselle kertomatta suunnitelmistaan perheelle etukäteen.
Äiti kuvailee poikaansa urheilulliseksi ja vahvaksi nuoreksi mieheksi, joka on matkustanut paljon sekä perheen että ystävien kanssa. Kadonneen repusta löytyneet varusteet vahvistavat käsitystä siitä, että kyse ei ollut hetken mielijohteesta, vaan suunnitellusta retkestä.
Romanian viranomaiset julkaisivat 28. marraskuuta kuvan Smythistä etsintöjen helpottamiseksi. Tiedotteen mukaan hänellä oli viimeksi nähtäessä yllään sama takki kuin kuvassa.
Sää vaikeuttaa etsintöjä vuorilla
Zărneștin alueen vuoristopelastuspalvelu on kertonut viettäneensä alueella intensiivisiä etsintäpäiviä. Smythiä on etsitty erityisesti vaikeakulkuiselta alueelta, jota kuvaillaan nimellä Valea Țigănești.
Etsintöjä on kuitenkin häirinnyt vuoristossa nopeasti huonontunut säätila. Runsas lumi, kylmä ja heikko näkyvyys ovat pakottaneet pelastusryhmät ajoittain keskeyttämään työnsä. Ennusteet lähiajoille eivät ole olleet suotuisia, mikä tekee katoamistapauksen ratkaisemisesta entistä haastavampaa.
Etsinnät jatkuvat viranomaisten mukaan olosuhteiden sallimissa rajoissa. Toistaiseksi nuoresta vaeltajasta ei ole saatu lisähavaintoja repun löytymisen jälkeen.
Lähde: Unilad