Vesa-Matti Loiri on kutsunut Pelimies Vesku -podcastinsa vieraaksi hyvän ystävänsä Atik Ismailin. Jalkapallolegenda ja Loiri keskustelevat muun muassa alkoholismista, vanhenemisesta ja kuolemanpelosta. Ystävykset tutustuivat jo 1960-luvulla.
Ismail on ollut raittiina jo 30 vuotta. Hän kokee juomisen lähteneen aikoinaan käsistä yksinäisyyden ja äidin kuoleman vuoksi. Ismail pelasi tuolloin Ruotsissa, eikä hän voinut käsitellä menetystään läheistensä kanssa.
Alamäen jälkeen hän pystyi laittamaan korkin kiinni Loirin ja muiden läheisten ystävien tukemana.
– Mä raitistuin aika paljon sun kautta, Ismail toteaa Loirille.
Sittemmin jalkapallotähden elämää on varjostanut sydänsairaus, joka todettiin sattumalta. Hänet leikattiin viime elokuussa. Ismail kertoo avoimesti pelänneensä kuolemaa operaatioon liittyen.
– Yleensä tällaisessa tapauksessa ihmiset kuolee alle vuoteen. Nyt kävi hyvä tuuri, Ismail kertoo lääkärin todenneen.
Tällä hetkellä miehen terveystilanne vaikuttaa hyvältä. Hän on laihtunut peräti 35 kiloa. Ismail kiittelee kilojen karistumisesta joogaharrastustaan, jonka hän aloitti kolmisen vuotta sitten.