Kun ensimmäinen ultraväkivaltaiseen Mortal Kombat -pelisarjaan perustunut samanniminen elokuva julkaistiin vuonna 1995, alettiin oikeasti uskoa, että pelistä voi tehdä onnistuneen elokuvan. Paul W.S. Andersonin ohjaama näyttäviä musiikkivideomaisia taisteluja pullistellut elokuva tehtiin 18 miljoonalla dollarilla ja se tuotti lähes 125 miljoonaa dollaria. Menestyksen innoittamana New Line Cinema julkaisi kaksi vuotta myöhemmin jatko-osan Mortal Kombat: Annihilation, jossa oli uusi ohjaaja ja käsikirjoittajat. Jatko-osa oli valtava pettymys ja tuotti 55 miljoonan budjetillaan vain vajaat 80 miljoonaa. Tästä syystä edelleen supersuosittuna pysyneen pelisarjan elokuvaversion uutta tulemista saatiin odottaa 24 vuotta.
Huhtikuussa elokuvateattereihin ja suoratoistoon USA:ssa saapunut ja toukokuussa Suomessa digitaalisessa muodossa julkaistu Mortal Kombat on Simon McQuoidin ensimmäinen ohjaus, jossa on mukana niin ikään ensimmäistä kertaa pelisarjasta tuttua erittäin brutaalia väkivaltaa. Tämä varmasti miellyttää ainakin pelisarjan faneja.
Elokuvan tapahtumat alkavat näyttävästi vuonna 1617, kun pahan velhon Shang Tsungin (Chin Han) kätyri Bi-Han (Joe Taslim) käy vaikuttavan ninjan Hanzo Hasashin (Hiroyuki Sanada) ja hänen perheensä kimppuun. Rankka alkukohtaus on toteutettu tyylikkäästi taisteluineen ja efekteineen, mutta valitettavasti nykyaikaan siirryttäessä pakka alkaa hajota.
Elokuvan päähenkilö on kokonaan uusi hahmo, perheenisä ja MMA-taistelija Cole Young (Lewis Tan). Young ottaa köniinsä pikkurahoista ja on koko elämänsä ajan ihmetellyt erikoista lohikäärmeen muotoista syntymämerkkiä.
Paikalle ilmestyy Jax (Mehcad Brooks), joka tietää Sonya Bladen (Jessica McNamee) kanssa syntymämerkin tarkoituksen. Merkin kantajien on määrä toimia mestaritaistelijoina Earthrealmin eli Maan puolesta ulottuvuuksien välisessä Mortal Kombat -turnauksessa, jonka Outworld on voittanut jo yhdeksän kertaa peräkkäin. Kymmenes voitto tarkoittaisi sitä, että Outworld saisi Maan hallintaansa ikuisiksi ajoiksi.
Young, Kano (Josh Lawson) ja Blade löytävät Raidenin (Tadanobu Asano) temppelin, jossa he alkavat treenata turnausta varten ja yrittävät löytää supervoimiaan, jossa tehtävässä Liu Kang (Ludi Lin) ja Kung Lao (Max Huang) ovat jo onnistuneet.
Tarinan kannalta on varsin erikoista, että planeettojen kohtalosta päättävästä turnauksesta puhutaan paljon ja siihen valmistaudutaan hartaasti lähes puolet elokuvasta, mutta sitten sitä ei edes nähdä, koska Shang Tsung lähettää kätyrinsä tappamaan Maan sankarit yksitellen ennen turnausta.
Turnauksen taistelut siis tavallaan käydään etukäteen, mikä on tympäisevää. Lisäksi tärkeitä taisteluja on leikattu Avengers-tyyliin siten, että niitä seurataan samanaikaisesti. Rehellisyyden nimissä on sanottava, että jokaista MK-fania kiinnostaisi takuulla huomattavasti enemmän keskittyä Sub-Zeron ja Scorpionin eeppiseen yhteenottoon sellaisenaan, sen sijaan että sen lomassa katsellaan valjua uutuushahmoa etsimässä voimiaan ja puolustamassa perhettään, johon emme ole edes päässeet tutustumaan kunnolla.
Youngin mukanaololle tarinassa on selityksensä ja hän vaikuttaa myös lopputulokseen, mutta hän on silti yksi elokuvan mielenkiinnottomimmista hahmoista. Jopa Kano päihittää hänet mennen tullen persoonallaan, vaikkakin ikävällä sellaisella.
Elokuvan hahmot eivät juurikaan Kanoa ja Hanzoa lukuun ottamatta karismaa tihku, mutta ainakin taistelukohtaukset sujuvat kaikkien osalta melko mallikkaasti. Brutaalit lopetusliikkeet ovat verisyydessään vaikuttavia, mutta ohjauksen ja visuaalisuuden kannalta taisteluissa olisi vielä hiomisen varaa. Niissä ei ole Andersonin elokuvassa aikoinaan koettua ”suuren urheilujuhlan” tuntua.
Uudessa elokuvassa on mukana MK-peleistä tuttuja kuuluisia repliikkejä sekä taistelu- ja lopetusliikkeitä, jotka varmasti ilahduttavat faneja. Elokuvan musiikki ei yllä alkuperäisen tasolle, mutta onneksi siitä tunnetuksi tullut hypnoottinen teemamelodia tekee kuitenkin comebackin juuri täydellisellä hetkellä.
Nykyaikaan sovitettu Mortal Kombat kärsii omituisen valjusta juonesta ja ohuista roolihahmoista, mutta jos olet pelisarjan fani ja valmis heittämään aivot narikkaan, tarjolla on yllin kyllin väkivaltaviihdettä taistelujen, monstereiden, supervoimien ja erikoisefektien kera. Ja lopusta päätellen myös jatko-osa näyttäisi olevan tuloillaan.
Tähdet: 2,5/5
Ensi-ilta: 21.5.2021 (VOD)
Ikäraja: R (17)
Kesto: 110 min.
Ohjaus: Simon McQuoid
Käsikirjoitus: Greg Russo, Dave Callaham
Näyttelijät: Lewis Tan, Jessica McNamee, Josh Lawson, Tadanobu Asano, Mehcad Brooks, Ludi Lin
Tuotanto: New Line Cinema
Levittäjä: Warner Bros.