Italian Imolassa sunnuntaina ajettu Emilia-Romagnan GP osoittautui suomalaisittain täydeksi pannukakuksi.
Mercedeksellä ajava Valtteri Bottas oli perjantain molemmissa harjoituksissa kärkipaikalla, mutta lauantaina vauhti alkoi hiipua. Aika-ajon ensimmäisessä osiossa Bottas ajoi ajan, jolla olisi viimeisessä osiossa selviytynyt neljänneksi, mutta toisessa ja kolmannessa osiossa hänellä ei enää kulkenut ja hän päätyi lähtöruutuun 8. Bottas ei haastatteluissa sanonut tietävänsä syytä vauhdin hidastumiselle, mutta tallipäällikkö Toto Wolff kertoi sen liittyvän renkaiden lämmittämiseen ennen nopeaa kierrosta.
Bottaksen raju kolari
Sunnuntain kilpailu alkoi sadekelissä ja Bottas putosi lähdössä kaksi sijaa. Hän jumitti pitkään Aston Martinin Lance Strollin perässä. Renkaanvaihdon jälkeen Williamsin George Russell yritti täydessä vauhdissa ohitusta Bottaksesta, jolloin Russell lipesi radan reunalle ja osui Bottakseen. Molemmat törmäsivät rajusti ratavalleihin ja syyttivät toisiaan tapahtuneesta. Russell meni selvittelemään välejä vielä autossa istuvan Bottaksen kanssa, jolloin Bottas näytti hänelle keskisormea ja Russell täppäisi suomalaista kämmenellä kypärään. Tuomaristo tutki tilanteen kilpailun jälkeen, eikä kumpikaan ei saanut siitä rangaistusta.
Russell sanoi haastattelussa kisan jälkeen, että Bottas puolusti sijoitustaan pienellä sivuliikkeellä, joka sai Russellin tekemään kolariin johtaneen väistöliikkeen. Russellin mielestä yhdeksännen sijan puolustaminen oli Bottakselle tarpeetonta ja että ”herrasmiessopimuksen” mukaan Bottas ei olisi saanut tehdä pientä sivuliikettä. Russell vihjaili, että Bottas olisi ehkä käyttäytynyt toisin, jos takaa olisi tullut joku muu kuin hän. Bottas puolestaan sanoi, ettei anna sijoituksia kenellekään. Russell kuuluu Mercedeksen kuljettaja-akatemiaan ja odottaa siirtoa talliin. Toto Wolff tyrmäsi Russellin vihjailut sanomalla, että niiden olevan ”paskapuhetta”, mutta sanoi myös, ettei Bottaksen olisi kuulunut olla niillä sijoilla.
Rajussa kolarissa säästyttiin mahdollisesti erittäin vakavalta turmalta halo-turvakaaren ansiosta. Russellin auto oli nimittäin syöksymässä valtavalla vauhdilla rengas edellä kohti Bottaksen päätä, mutta rengas osuikin juuri tällaisia tilanteita varten suunniteltuun turvakaareen.
Räikköseltä vietiin pisteet
Alfa Romeo -kuljettaja Kimi Räikkösen viikonloppu meni myös lopulta varsin mollivoittoisesti. Lähtöruudusta 16 startannut Räikkönen ajoi maaliin peräti yhdeksäntenä ja oli ottamassa kaksi MM-pistettä, mutta tuomaristo tutki kisan jälkeen hänen tekemää yhtä virhettä. Räikkönen nimittäin ajautui Bottaksen kolarin jälkeen turva-auton takana ulos radalta, jolloin oman ajovirheen takia yhdeksänneksi pudonnut Lewis Hamilton ajoi hänen ohitseen. Kun Räikkönen palasi radalle, hän otti turva-auton takana paikkansa takaisin ohittamalla Hamiltonin, mitä ei olisi sääntöjen mukaan saanut tehdä. Räikköselle lätkäistiin kisan jälkeen 30 sekunnin aikasakko, joka pudotti hänet tuloksissa sijalle 13 ja pisteiden ulkopuolelle.
Kilpailun voitti Red Bullin Max Verstappen. Lewis Hamilton nousi Bottaksen ja Russellin kolarin aiheuttaman kisan keskeytyksen mahdollistamana toiseksi ja McLarenin Lando Norris sijoittui kolmanneksi.
Kuva: C More