Juuse Saros on jääkiekkomaalivahti, joka on noussut NHL:n eliittiin pelatessaan koko uransa Nashville Predatorsissa. Hämeenlinnasta kotoisin oleva Saros tunnetaan erityisesti nopeista reflekseistään, pelinlukutaidostaan ja sitoutuneesta asenteestaan.
Varhainen ura ja siirtyminen Pohjois-Amerikkaan
Juuse Saros syntyi Forssassa 19. huhtikuuta 1995. Hän aloitti jääkiekon HPK:n junioreissa ja teki debyyttinsä Liigassa kaudella 2012–2013. HPK:ssa hän pelasi kolme kautta ennen siirtymistään Pohjois-Amerikkaan. Nashville Predators varasi Saroksen vuoden 2013 NHL:n varaustilaisuudessa neljännellä kierroksella 99. vuorolla. Hän liittyi Predatorsin organisaatioon kaudella 2015–2016 ja pelasi ensimmäiset AHL-ottelunsa Milwaukee Admiralsissa. Saros valittiin AHL:n All-Rookie-joukkueeseen ja All-Star-otteluun.
NHL-ura ja nousu ykkösmaalivahdiksi
Juuse Saros teki NHL-debyyttinsä marraskuussa 2015 ja pelasi ensimmäisen täyden kautensa Predatorsissa kaudella 2018–2019. Hän nousi ykkösmaalivahdiksi Pekka Rinteen loukkaantumisten myötä ja on sittemmin ollut joukkueensa luottotorjuja. Kaudella 2021–2022 hän sijoittui kolmanneksi NHL:n parhaaksi maalivahdiksi äänestyksessä. Saros on pelannut yli 350 runkosarjaottelua torjuntaprosentilla 91,7 ja 23 pudotuspeliottelua torjuntaprosentilla 91,1.
Pitkäaikainen sitoutuminen Nashvilleen
Kesäkuussa 2024 Juuse Saros teki Nashville Predatorsin kanssa kahdeksan vuoden mittaisen jatkosopimuksen, jonka arvo on 61,92 miljoonaa dollaria. Sopimus alkaa kaudella 2025–2026 ja takaa hänelle keskimäärin 7,5 miljoonaa dollaria vuodessa. Saros on ilmaissut haluavansa pelata koko uransa Nashvillessä ja arvostavansa seuran tarjoamaa vakautta ja tukea.
Maajoukkueura
Juuse Saros on edustanut Suomea useissa kansainvälisissä turnauksissa. Nuorten maajoukkueessa hän voitti kultaa vuonna 2014 ja oli valittu turnauksen parhaaksi maalivahdiksi. A-maajoukkueessa hän on saavuttanut kaksi MM-hopeaa vuosina 2014 ja 2016.
Pelityyli ja vahvuudet
Juuse Saros tunnetaan erityisesti ketteryydestään ja nopeista liikkeistään maalilla. Hänen pelityylinsä perustuu vahvaan liikkumiseen ja pelinlukutaitoon, mikä mahdollistaa tehokkaan torjuntatyön myös vaikeista kulmista. Saros on myös tunnettu kilpailuhenkisyydestään ja kyvystään pysyä rauhallisena paineen alla.
Yhteenveto
Juuse Saros on yksi NHL:n parhaista suomalaisista maalivahdeista, joka on ansainnut paikkansa Predatorsin ykkösmaalivahtina. Hänen sitoutumisensa ja huipputason peliesityksensä tekevät hänestä arvokkaan pelaajan sekä seurassaan että kansainvälisellä tasolla.