Korkeasaaren eläintarhan karhut ovat heränneet talviuniltaan ja astuneet lumiseen maailmaan. Eläimet, 24- ja 19-vuotiaat naaraskarhut, pääsivät ulkoilemaan ensimmäistä kertaa talven jälkeen tänään. Karhut vetäytyivät talviuneen viime syksynä loka-marraskuun taitteessa, mutta kevättalvella niiden herääminen on ollut hieman katkonaisempaa. Erityisesti alkuvuoden lauha sää saattaa olla osasyy tähän.
Karhujen talviuni oli tänä vuonna poikkeuksellisen katkonaista, sillä pitkän unijakson jälkeen ne heräsivät jo vuoden vaihteessa ja torkkuivat kevyesti tammikuun ajan. Helmi-helmikuun pakkasten myötä karhut vetäytyivät kuitenkin uudelleen talviuneen. Eläintenhoitajan, Susan Nuurtilan mukaan karhut liikkuvat yllättävän paljon talviunen aikana ja vaihtavat usein asentoa tai käyvät tarpeillaan, mikä oli havaittavissa myös valvontakameroista. Nälkä ei luultavasti ole herättänyt karhuja, sillä niiden kiinnostus ruokaa kohtaan on ollut koko talven ajan vähäistä.
Karhujen keväinen herääminen ei kuitenkaan jäänyt pelkästään uneksi. Tänään ulkotarhassa lumihangessa vanhempi karhu ehti ensimmäisenä etsimään piilotettuja herkkuja, ja nuorempi seurasi pian perässä. Karhut kaivoivat lumesta ruokaa, juoksentelivat lyhyesti ja jopa piehtaroivat lumessa. Lisäksi molemmat karhut rapsuttelivat selkäänsä puuta vasten nauttien ulkoilman ilosta.
Talvilevosta kevään koitoksiin
Korkeasaaren karhujen ruokavalio talven aikana on ollut kevyempää, sisältäen muun muassa salaattia, porkkanaa ja omenoita. Nyt kevään edetessä myös kuivaruoka on palannut osaksi karhujen ruokailua, ja niille tarjotaan normaalimpaa ruokaa, kun virkeys kasvaa. Karhujen paino oli syksyllä noussut noin 220 kiloon, mutta talvella se saattaa laskea jopa 50 kiloa talviunien aikana. Karhut eivät ole vielä käyneet punnituksessa talviunien jälkeen.
Luonnossa karhut tarvitsevat talviunta selviytyäkseen lumisten ja kylmien kuukausien ajan, sillä ruokaa on vaikea löytää lumen peittämistä metsistä. Talviuni auttaa karhuja säästämään energiaa ja vähentämään aineenvaihduntaansa, sillä niiden ruumiinlämpö laskee vain muutaman asteen, mutta aineenvaihdunta hidastuu merkittävästi. Korkeasaaressa karhut heräilevät tavallisesti helmikuussa, ja nyt kevään aikana ne ulkoilevat päivittäin.
Kevät ja lisää energiaa
Karhulinnan asukkaat ulkoilevat nyt vireystilansa mukaan, mutta ne voivat myös halutessaan ottaa lyhyitä nokosille sisätiloissa. Aamuisin karhuilla on erityisen paljon energiaa, ja ruokahalu kasvaa kevään edetessä. Iltapäivän ja illan lähestyessä karhut vetäytyvät sisätiloihin nukkumaan.
Korkeasaaren karhujen kevät on siis alkanut vilkkaana ja iloisena, ja niillä on koko kevät edessään ennen talven paluuta.