Kun NHL:n kauden 2019-2020 pudotuspelit vihdoin käynnistyivät 3.8., Sebastian Aho, 23, pääsi lopultakin tositoimiin. Kärpät-kasvatti treenasi ahkerasti Oulussa koronatauon aikana ja tiesi olevansa valmis pudotuspeleihin Carolina Hurricanesin riveissä.
Huomiota herättävällä itsevarmuudella pelaava ja huikea pelinäkemyksen omaava Aho on tehnyt pudotuspelien karsintasarjan kolmessa ottelussa jo huikeat tehot, 3+5. Vastassa Carolinalla oli Kaapo Kakon, 19, edustama New York Rangers, joka pudotettiin jatkosta tylyin ottelulukemin 0-3.
Carolina Hurricanesista tuli eilisen voiton myötä ensimmäinen karsintasarjasta varsinaisiin 16 joukkueen NHL:n pudotuspeleihin edennyt joukkue.
Yläpuolella olevalla videolla nähdään Sebastian Ahon huikea yksilösuoritus eilisessä ottelussa, kun hän riisti kiekon Rangersin puolustajalta, jallitti maalin edessä toisen ja nosti kiekon upeasti rystyllä yläkulmaan. Ottelun selostajat eivät olleet uskoa silmiään ja kehuivat Ahoa syystäkin supertähdeksi, joka pujottelee väistämättä maalille ”kuin ankerias”. Aho taituroi eilen pisteet 2+1 ja joukkuekaveri Teuvo Teräväinen, 25, tehtaili 1+1.
Carolina saa vastaansa ensi viikolla alkaviin varsinaisiin pudotuspeleihin jonkun kärkinelikkojoukkueista: Tampa Bay, Washington, Boston tai Philadelphia.
Aho dominoi NHL:n pudotuspelien pistekärkeä 8 pisteellään. Toisen paikan jakavat 6 pisteellä Edmonton Oilersin supertähdet Connor McDavid ja Ryan Nugent-Hopkins.
Tiistain NHL-tulokset ja suomalaisten pisteet
New York Rangers–Carolina Hurricanes 1–4 (0–0, 1–1, 0–3) C: Sebastian Aho 2+1, Teuvo Teräväinen 1+1.
New York Islanders–Florida Panthers 4–2 (0–1, 3–1, 1–0) F: Aleksander Barkov 1+0.
Nashville Predators–Arizona Coyotes 4–2 (2–0, 1–0, 1–2) N: Juuse Saros 24/26 torjuntaa.
Toronto Maple Leafs–Columbus Blue Jackets 3–0 (0–0, 1–0, 2–0) C: Joonas Korpisalo 36/38 torjuntaa.
Winnipeg Jets–Calgary Flames 2–6 (1–1, 1–3, 0–2)
Vancouver Canucks–Minnesota Wild 4–3 (1–1, 2–0, 1–2)