Joonas Korpisalo loisti NHL-joukkue Columbus Blue Jacketsin maalilla ottelusarjan viidennessä ja ratkaisevassa ottelussa Toronto Maple Leafsia vastaan.
Supertähtien kansoittama Toronto tykitti karsintapelivaiheen kolmannessa ottelussa suomalaisvahdin vaihtoon jo ennen pelin puoliväliä, kun 15 laukauksesta 3 oli mennyt veräjänvartijan ohi. Korpisalon tilalle tuli tuolloin latvialainen Elvis Merzlikins, joka pelasi myös sarjan neljännen ottelun.
Viidenteen otteluun Merzlikinsista ilmoitettiin, että hän ei ole pelikunnossa, joten GM Jarmo Kekäläisen johtama Columbus laittoi ratkaisevaan ”kuolemanotteluun” Korpisalon, joka oli pelannut nollapelin jo karsintapelikierroksen ensimmäisessä ottelussa. Korpisalo kiitti luottamuksesta ja teki historiaa pitämällä maalinsa jo toistamiseen puhtaana upeilla torjunnoilla.
Korpisalon kaksi nollapeliä on ensimmäinen kerta vuoden 1938 jälkeen ja kahdeksas kerta ylipäätään, kun paras viidestä -ottelusarjassa on kyetty NHL:ssä samaan. Viimeksi viiden ottelun sarjaa pelattiin NHL:ssä vuosina 1980-86.
KAIKKI SUOJAMASKIT TÄÄLTÄ! YLI 50 € TILAUKSET ILMAN POSTIKULUJA
Yllä olevan videon tilanne lähti käyntiin tähtihyökkääjä Auston Matthewsin näyttävästä kuljetuksesta ja syötöstä Andreas Johnssonille, jonka edessä ammotti käytännössä tyhjä verkko. Korpisalo kuitenkin kurkotti vasemman kätensä kiekon eteen ja mykisti alkuunsa Toronton mahdollisen kirin 0-2- tappioasemasta.
Toronton kiriuhka oli todellinen, sillä edellisessä matsissa se oli vielä 4 minuuttia ennen ottelun loppua 0-3-tappioasemassa, mutta nousi ilman maalivahtia tasoihin ja lopulta jatkoerässä voittoon Auston Matthewsin maalilla.
Korpisalolle kirjattiin ratkaisevassa ottelussa 33 torjuntaa ja nollapeli. Samalla Columbus eteni pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle voitoin 3-2.
Toronton Kasperi Kapanen pelasi ottelussa vajaat 16 minuuttia ilman merkintöjä. Kapasen saldoksi ottelusta jäi plusmiinuslukema -2.
Kuten viime vuonna, Columbus saa vastaansa pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Tampa Bayn, joka oli viime vuonna runkosarjan ykkönen tänä vuonna kakkonen. Viime vuonna Columbus yllätti Tampa Bayn suoraan otteluvoitoin 4–0.
Viime yön muut suomalaiset
Tähtipuolustaja Miro Heiskanen saalisti syöttöpisteen, kun Dallas Stars nousi takaa-ajoasemasta voittoon St. Louis Bluesia vastaan. Dallas voitti ottelun voittolaukauskisan jälkeen 2-1, ja saa vastaansa pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Calgary Flamesin.
Huippumaalivahti Tuukka Raskin edustama Boston Bruins voitti tänä vuonna runkosarjan, mutta hävisi eilen itäisen konferenssin neljän joukkueen lohkovaiheessa niukasti runkosarjan kolmoselle Washington Capitalsille 1-2.
Pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella nähdään suomalaisten supertähtien kohtaaminen, kun Raskin Bruins saa vastaansa pistelistan kakkosena olevan Sebastian Ahon (3+5) Carolina Hurricanesin. Ahon edellä pisteissä on Edmonton Oilersin supertähti Connor McDavid (5+4), jonka pelit päättyivät perjantaina.