Uusi, erittäin tarttuva koronavirusvariantti NB.1.81, joka on johtanut rajuun sairaalahoitojen kasvuun Kiinassa ja muualla Aasiassa, on nyt havaittu myös Yhdysvalloissa. Tautikeskus CDC:n mukaan tapausmäärät ovat toistaiseksi pieniä, mutta tartuntoja on rekisteröity jo useissa osavaltioissa – mukaan lukien New York Cityssä.

Variantti havaittiin ensimmäisen kerran Yhdysvalloissa maaliskuun lopulla ja huhtikuun alussa, kun kansainvälisiltä lennoilta saapuneita matkustajia testattiin lentokentillä Kaliforniassa, Washingtonin osavaltiossa, Virginiassa ja New Yorkissa. Myöhemmin tartuntoja on raportoitu myös Ohiossa, Rhode Islandilla ja Havaijilla.

Kiinassa tilanne on kärjistynyt

NB.1.81 on noussut tämän vuoden aikana Kiinan hallitsevaksi viruskannaksi, ja tapausmäärät ovat nousseet jyrkästi eri puolilla Aasiaa. Hongkongin terveysviranomaiset ovat ilmoittaneet merkittävästä kasvusta päivystyskäynneissä ja sairaalahoidoissa, ja viimeisen kuukauden aikana vakavia tapauksia on ollut 81 – näistä 30 johti kuolemaan. Suurin osa uhreista oli yli 65-vuotiaita. Manner-Kiinassa ER-käyntien määrä COVID-oireiden vuoksi on yli kaksinkertaistunut kuukauden aikana, samoin sairaalahoidossa olevien potilaiden osuus, joka nousi yli kuuteen prosenttiin.

Ei toistaiseksi vakavampi – mutta tarttuvampi

Asiantuntijoiden mukaan uusi variantti ei vaikuta vakavammalta kuin aiemmat, mutta sillä saattaa olla etulyöntiasema leviämisessä. – Näyttää siltä, että se tarttuu helpommin, sanoo professori Subhash Verma Nevadan yliopistosta. – Toisin sanoen, se on herkemmin leviävä, hän jatkaa. Saman suuntainen arvio on myös lastenlääkäriprofessori Amy Edwardsilta Case Western Reserve -yliopistosta, joka toteaa, että variantin kyky kiertää aiempien rokotteiden suojaa on huolestuttava piirre.

CDC ja WHO seuraavat tilannetta tarkasti

CDC ei toistaiseksi sisällytä NB.1.81-varianttia virallisiin tilastomalleihinsa sen pienen esiintyvyyden vuoksi, mutta viranomaiset korostavat tarkkailun ja varovaisuuden merkitystä. Hongkongin terveyssuojelukeskuksen johtaja Edwin Tsui varoittaa, ettei uutta viruskantaa tulisi aliarvioida, vaikka se ei vielä vaikuta aiheuttavan vakavampaa tautimuotoa. Hänen mukaansa variantti saattaa olla entistäkin vastustuskykyisempi olemassa oleville rokotteille.

Uusia linjauksia rokotuksiin

Samaan aikaan Yhdysvaltain hallinto on ilmoittanut aikovansa rajoittaa vuosittaiset tehosterokotteet iäkkäisiin ja muihin riskiryhmiin. CDC puolestaan kertoi tiistaina, ettei se enää suosittele COVID-rokotetta terveille lapsille tai raskaana oleville naisille. Uuden variantin oireet muistuttavat aiempia: yskä, kurkkukipu, kuume ja väsymys ovat yleisiä. Asiantuntijat kehottavat silti varautumaan siihen, että virus voi jälleen muuntua – ja mahdollisesti tehdä paluun laajamittaisemmaksi uhkaksi.

Lue myös: Yksi kuollut ja kymmeniä sairastunut syötyään E. colin saastuttamia porkkanoita

Lähde: New York Post