John Sykes, legendaarinen hard-rock-kitaristi ja laulaja, on kuollut taisteltuaan syöpää vastaan useiden vuosien ajan. Hän kuoli 65-vuotiaana, ja suru-uutinen julkaistiin virallisella Facebook-sivullaan. Sykes muistetaan erityisesti urastaan Whitesnakessa, Thin Lizzyn ja Tygers of Pan Tangin riveissä, mutta hänen lahjakkuutensa ja vaikutuksensa rock-maailmaan ulottuvat paljon laajemmalle.
Sykes oli yksi kitararockin kirkkaimmista tähdistä ja hänen soittonsa on jättänyt pysyvän jäljen niin aikakauden kuin genren historiassa. Hänet tunnetaan parhaiten vuonna 1987 julkaistulta Whitesnake -albumilta, joka sisälsi megahittejä kuten ”Still of the Night” ja ”Is This Love”. Sykes oli vastuussa lähes kaikista albumin kappaleista ja soitti kaikki kitarariffit, mutta erimielisyyksien vuoksi hänet erotettiin bändistä ennen albumin julkaisua. Huolimatta siitä, että hän ei saanut olla mukana kiertueella ja albumin videoilla, Sykesin osuus albumin synnyssä on kiistaton.
”Hän oli huomaavainen, ystävällinen ja karismaattinen”
John Sykesin virallisella Facebook-sivulla julkaistussa suruviestissä muistetaan hänen musiikillista lahjakkuuttaan, mutta myös hänen persoonaansa. Viestissä sanotaan:
”Olemme suurella surulla, että John Sykes on kuollut kovan taistelun jälkeen syöpää vastaan. Monet muistavat hänet miehenä, jolla on poikkeuksellinen musiikillinen lahjakkuus, mutta niille, jotka eivät tunteneet häntä henkilökohtaisesti, hän oli huomaavainen, ystävällinen ja karismaattinen mies, jonka läsnäolo valaisi huoneen. Hän varmasti marssi oman rumpunsa tahdissa ja veti aina altavastaajan. Viimeisinä päivinä hän puhui vilpittömästä rakkaudestaan ja kiitollisuudestaan faneja kohtaan, jotka pysyivät hänen rinnallaan kaikki nämä vuodet.”
Sykes oli tunnettu siitä, että hän kulki omaa tietään ja teki aina omia valintojaan musiikissaan. Vaikka hänen uransa oli täynnä kiistat ja yllättäviä käänteitä, hän sai vahvan ja uskollisen fanikunnan, joka tuki häntä vuosikymmenestä toiseen. Viimeisinä päivinä hän puhui usein faneistaan ja siitä, kuinka kiitollinen hän oli heidän jatkuvasta tuestaan.
Kitaristi, joka nousi esiin 1980-luvulla
John Sykes syntyi Readingissa, Englannissa vuonna 1959 ja kasvoi osittain Espanjassa. Hän aloitti kitaransoiton teininä ja teki varhaisen uran Streetfighter-nimisessä bändissä, ennen kuin siirtyi Tygers of Pan Tangiin, joka oli yksi keskeisistä bändeistä New Wave of British Heavy Metal -liikkeessä. Tygers of Pan Tangin kanssa Sykes julkaisi kolme albumia ennen kuin lähti bändistä vuonna 1982. Vaikka hän oli jo astunut Tygers of Pan Tangin varjoista, hänellä oli vielä tehtäviä jäljellä, ja hän soitti bändin kanssa kaksi kappaletta, jotka jäivät nauhalle heidän levy-yhtiölleen MCA.
Sykes liittyi myöhemmin Thin Lizzyn riveihin ja oli tärkeässä roolissa bändin uudessa kokoonpanossa. Hänen taustansa näissä yhtyeissä oli se, mikä lopulta vei hänet Whitesnaken riveihin ja teki hänestä maailmanlaajuisesti tunnetun kitaristin. Whitesnake -albumi vuodelta 1987 on edelleen yksi hard rockin kultakauden kulmakivistä ja Sykesin soitto jäi sen ikoniseksi ääniraidaksi.
Musiikin ja elämän perintö
John Sykesin kuolema jättää suuren aukon rock-maailmaan, ja hänen muistoaan tullaan kunnioittamaan niin faniensa kuin kollegoidensa keskuudessa. Hän oli kitaristi, joka ei pelännyt haastaa itseään, mutta myös mies, joka ansaitsi tunnustusta sekä musiikillisista että henkilökohtaisista saavutuksistaan.
Vaikka hänen poismenonsa tuo surua, Sykesin musiikki elää edelleen vahvana. Hänen perintönsä tulee elämään niin Whitesnaken, Thin Lizzyn kuin Tygers of Pan Tangin aikakausien kautta. Hänen ei koskaan tarvinnut soittaa ”toisten” tavoin – Sykesin soitto oli omaäänistä ja tunnistettavaa, ja se on jäänyt elämään niin faneille kuin rock-historian suurille seuraajille.
”Hänen menetyksensä vaikutus on syvä ja mieliala synkkä, mutta toivomme hänen muistonsa valon sammuttavan hänen poissaolonsa varjon.”
Lähde: variety.com