Maailman vaarallisimmaksi aineeksi kutsuttu massiivinen säteilyjäännös tunnetaan nimellä Norsun jalka. Vaikka sen nimi kuulostaa harmittomalta, kyseessä on yksi ihmiskunnan pelottavimmista ydinjätteen muodoista.
Norsun jalka syntyi Tšernobylin ydinvoimalaonnettomuuden seurauksena vuonna 1986. Massan sanotaan olevan niin tappava, että jo viiden minuutin katsominen läheltä olisi voinut viedä hengen kahdessa päivässä.
Mitä tapahtuu, jos sitä katsoo?
Tiedelehti Nautilusin mukaan jo puolen minuutin altistuminen massan läheisyydessä aiheutti huimausta ja heikotusta. Kahdessa minuutissa kehon solut alkoivat vuotaa verta. Neljän minuutin jälkeen seurasi oksentelua, ripulia ja korkea kuume. Jos altistuminen jatkui viiteen minuuttiin, elinaikaa arvioitiin olevan enää noin kaksi päivää.
Miten Norsun jalka syntyi
Tšernobylin neljännen reaktorin räjähdys synnytti valtavan määrän äärimmäistä lämpöä ja sulanutta ydinpolttoainetta. Seos betonista, hiekasta ja uraaniohjanneista virtasi kellareihin ja muodosti noin metrin kokoisen, mustan, ryppyisen massan.
Nimensä se sai ulkonäöstään, joka muistutti valtavan eläimen jalkaa. Massaa kertyi noin kaksi tonnia, ja sen lämpötila pysyi vuosia niin korkeana, että se pystyi polttamaan metallin läpi.
Kuinka vaarallinen se on tänä päivänä
Mittaaessaan alkuvuosina Norsun jalka lähetti lähes 10 000 röntgeniä tunnissa – määrän, jota on verrattu yli neljään miljoonaan keuhkoröntgenkuvaan. Tällainen säteilyannos olisi tappava muutamassa minuutissa.
2000-luvulle tultaessa säteily on hiljalleen heikentynyt, mutta vuonna 2001 massan ympäriltä mitattiin yhä noin 800 röntgeniä tunnissa. Se tarkoittaa, että alue on edelleen hengenvaarallinen, eikä materiaali tule menettämään radioaktiivisuuttaan kymmeniin tuhansiin vuosiin.
Nykyään siitä on pystytty ottamaan valokuvia suojavarusteissa, mutta kukaan ei voi viipyä sen lähellä pitkään ilman vakavaa riskiä.
Katastrofi, jonka seuraukset jatkuvat
Tšernobylin onnettomuus tappoi suoraan noin 30 ihmistä, mutta epäsuorien uhrien määrän arvioidaan olevan tuhansia. Norsun jalka on yksi radikaaleimmista jäljelle jääneistä todisteista tuosta yöstä – ja muistutus siitä, miten armoton ydinvoiman väärinkäyttö voi olla.
Lähde: LADbible