Yhdysvaltain hallinnon vaikutusvaltaiset jäsenet ovat innostuneet ruokavaliosta, jossa hapankaalilla ja muilla fermentoiduilla kasviksilla on näkyvä rooli. Kohutusta menetelmästä on esitetty hurjia laihtumisväitteitä, mutta kyse ei ole mistään ihmeruoasta.
Hapankaalista on tullut yllättävä hyvinvointihitti Yhdysvaltain poliittisissa piireissä.
UNILAD kertoo, että muun muassa maan terveysministeri Robert F. Kennedy Jr., varapresidentti JD Vance sekä useat muut Donald Trumpin hallinnon jäsenet ovat ottaneet fermentoidut kasvikset osaksi ruokavaliotaan.
Ruokavaliota on tehnyt tunnetuksi lääkäri Sean O’Mara, joka neuvoo poliittisia ja yritysmaailman vaikuttajia.
Hapankaali ei ole dieetin ainoa sääntö
Nimestään huolimatta ruokavalio ei tarkoita pelkän hapankaalin syömistä.
Siinä suositaan fermentoitujen kasvisten lisäksi lihaa, kalaa, kananmunia ja marjoja. Samalla pitkälle jalostetut elintarvikkeet, puhdistetut hiilihydraatit, lisätty sokeri ja alkoholi jätetään pois.
Ohjelmaan kuuluvat myös ajoittainen paasto, lyhyet ja tehokkaat liikuntasuoritukset sekä riittävän unen tavoittelu.
Kennedy on kertonut laihtuneensa ruokavalion avulla noin yhdeksän kiloa kuukaudessa. Kyseessä on kuitenkin hänen oma kokemuksensa, eikä vastaavaa tulosta voida luvata muille.
Nopea painonpudotus voi myös johtua suurelta osin siitä, että ruokavaliosta poistetaan runsasenergisiä herkkuja, virvoitusjuomia, alkoholia ja pitkälle jalostettuja ruokia – ei yksinomaan hapankaalista.
Fermentoidut ruoat voivat tukea suoliston hyvinvointia
Hapankaali valmistetaan käymisen eli fermentoinnin avulla. Pastöroimaton hapankaali voi sisältää eläviä maitohappobakteereita, jotka voivat tukea suoliston mikrobiston monimuotoisuutta.
Harvard Healthin mukaan eläviä mikrobeja sisältävät fermentoidut ruoat voivat olla hyödyllinen osa monipuolista ruokavaliota. Kaikki hapankaalit eivät kuitenkaan sisällä eläviä bakteereita, sillä kuumentaminen ja pastörointi voivat tuhota niitä.
Hapankaali sisältää myös kuitua ja vain vähän energiaa, joten se voi lisätä aterian kylläisyyttä.
Tutkimusnäyttö juuri säännöllisen hapankaalin syömisen laajoista terveysvaikutuksista on silti vielä rajallista. Vuonna 2025 julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että hapankaalin vaikutuksista ihmisen suolistomikrobistoon tarvitaan edelleen lisää näyttöä.
Suolan määrä kannattaa tarkistaa
Hapankaalissa voi olla runsaasti suolaa. Tämä kannattaa ottaa huomioon erityisesti silloin, jos henkilöllä on korkea verenpaine tai häntä on kehotettu vähentämään suolan käyttöä.
Tuotteiden suolapitoisuuksissa voi olla suuria eroja, joten pakkausmerkintöjä kannattaa vertailla. Hapankaalia voi myös käyttää pienenä lisukkeena sen sijaan, että sitä söisi suuria määriä.
Hapankaali voi siis olla terveellinen lisä tavalliseen ruokavalioon, mutta yksittäinen ruoka ei itsessään laihduta. Painonhallinnan kannalta ratkaisevaa on ruokavalion kokonaisuus, energiansaanti, liikkuminen ja elämäntavat.