Brittiläinen vapaaehtoistyöntekijä luuli löytäneensä elämänsä onnen Ukrainasta, mutta joutuikin valtavan huijauksen uhriksi.
BBC kertoo 52-vuotiaasta Jamesista (nimi muutettu), joka joutui suuren rakkaushuijauksen kohteeksi Odessassa Ukrainassa. Mies on tapahtuneesta niin häpeissään, että ei ole kertonut asiasta edes perheelleen.
Vapaaehtoistyöprojektissa Ukrainassa mukana ollut brittiläinen James alkoi tulkkinsa Julian houkuttelemana tapailla tämän kaunista 32-vuotiasta ystävää Irinaa.
Pariskunnalla oli 20 vuoden ikäero eikä lainkaan yhteistä kieltä, mutta Jamesin mukaan he tulivat mainiosti toimeen, ja heidän välillään oli selvästi kemiaa.
James ja Irina tapailivat aina, kun James tuli Odessaan työkuvioiden tuomana. Tapaamisiin kuului muun muassa kalliita illallisia ja vierailuja oopperassa. Tulkki-Julia oli jokaisilla treffeillä mukana.
Minkäänlaista intiimiä suhdetta Jamesin ja Irinan välille ei syntynyt, myöskään suudelmia ei vaihdettu. Irina kertoi Jamesille, ettei hän uskonut seksiin ennen avioliittoa.
Kihlat ja avioliitto ystävän kanssa
11 kuukautta ensitapaamisen jälkeen, James ja Irina menivät kihloihin.
Brittimies otti lopputilin töistään ja möi talonsa muuttaakseen rakkaansa luokse Ukrainaan. Irinan rohkaisemana pariskunta alkoi etsiä asuntoa Odessasta.
Rahan siirtäminen Britanniasta Ukrainaan on monimutkaista, ja maa on yksi Euroopan korruptoituneimmista. Irina ehdottikin, että James siirtäisi asunnon ostoon tarkoitetut noin 170 000 euroa hänen ystävänsä Kristinan yrityksen tilille, jotta he välttyisivät rahanpesuepäilyltä.
James siirsi rahat.
Sen jälkeen Irina kertoi Jamesille, että pankki ei vapauttaisi rahoja heidän käyttöönsä, ellei James olisi naimisissa Kristinan kanssa. Kyseessä olisi muodollisuus, joka voitaisiin kumota myöhemmin.
James hyväksyi suunnitelman, sillä Irina uhkasi muutoin peruuttaa heidän häänsä. Jamesia uhkailtiin, että Irinan sukulaiset pahoinpitelisivät miehen, mikäli hän tuottaisi naiselle pettymyksen.
– Minulle kerrottiin, että Kristinasta eroaminen ja Irinan kanssa naimisiin meneminen olisi helppoa.
James meni naimisiin Kristinan kanssa, mikä ilahdutti Irinaa suuresti. Pankki vapautti rahat, ja jo samana päivänä Kristina ja Irina ilmoittivat, että koko summa oli käytetty asunnon ostamiseen.
– Olin idiootti, James toteaa.
Katastrofaalinen häävastaanotto
Seuraavana päivänä James saapui häävastaanotolleen. Tarkoitus oli viettää hääjuhlaa ennen pikaista avioeroa Kristinasta ja uutta avioliittoa Irinan kanssa.
James maksoi noin 16 000 euron häälaskun, joka ukrainalaisella mittapuulla oli erittäin kallis.
Häävastaanoton iltana James odotti ensimmäistä intiimiä kanssakäymistä Irinan kanssa.
Mutta sitten ilta muuttui dramaattisesti. James uskoo, että hänet huumattiin Irinan ”äidin” toimesta.
– Hän toi minulle ahkerasti juomia. Aloin täristä voimakkaasti ja minut vietiin pois, hän muistelee.
Mies päätyi viettämään yönsä sairaalassa. Irina kieltäytyi tulemasta mukaan, ja syytti Jamesia seuraavana päivänä humaltumisesta. Mies oli käytöksellään nöyryyttänyt Irinaa tämän perheen edessä.
Seuraavien viikkojen aikana Irina piti etäisyyttä kertoen, että hänellä itsellään oli terveysongelmia. James siirsi Irinalle vielä noin 10 000 euroa ”lääketieteellisiin kuluihin”.
Kollega paljasti huijauksen
Sen jälkeen hulluus loppui. Jamesin kollega kertoi miehelle, että hänen asuntonsa todellinen arvo oli vain noin 50 000 euroa.
James tajusi vihdoin, että hänen rakastamansa nainen oli huijannut häneltä noin 210 000 euroa, mikä oli suurin osa hänen koko omaisuudestaan.
Todellisuudessa Irinalla oli jo aviomies. Myös Kristinalla oli mies, mutta hän erosi miehestään kolme viikkoa ennen suurta häähuijausta, ja meni tämän kanssa myöhemmin uudelleen naimisiin.
Kaikesta huolimatta James ei ole vajonnut masennukseen, vaan on keskittynyt taistelemaan omaisuutensa takaisin saamiseksi. Todisteista huolimatta Ukrainan poliisi ei ole ottanut asiaa hoitaakseen, joten James on antanut tehtävänannon ukrainalaiselle yksityisetsivälle.
Katso kuvat Irinasta, Juliasta ja Kristinasta BBC:n jutusta.
Kuvituskuva: Unsplash