Monille pelkkä sana virus riittää palauttamaan mieleen vuoden 2020 ja sitä seuranneet maailmanlaajuiset rajoitukset. Siksi uutiset Nipah-viruksesta ja lentokentille palaavista terveystarkastuksista ovat herättäneet huolta erityisesti COVID-19-pandemian kokeneissa maissa.
Intiassa on viime viikkoina vahvistettu uusia Nipah-virustapauksia, ja osa Aasian maista on reagoinut tilanteeseen ottamalla käyttöön COVID-ajan kaltaisia varotoimia. Mutta onko kyse todellisesta pandemiavaarasta – vai paikallisesta, joskin vakavasta viruksesta?
Mikä Nipah-virus on?
Nipah-virus on zoonoottinen virus, eli se tarttuu eläimistä ihmisiin. Viruksen luonnollinen isäntä on hedelmälepakko, ja tartunta voi tapahtua esimerkiksi lepakoiden syljen tai virtsan saastuttamien hedelmien tai mahlan välityksellä. Tartuntoja on raportoitu myös eläinten, kuten sikojen, kautta.
Oireet alkavat usein flunssan kaltaisina, kuumeena, lihaskipuina ja oksenteluna. Vakavammissa tapauksissa tauti voi edetä hengitystieoireyhtymään ja aivotulehdukseen. Kuolleisuus on korkea, arviolta 45–70 prosenttia, eikä virukseen ole toistaiseksi rokotetta tai parantavaa hoitoa.
Missä tilanne on nyt?
Tällä hetkellä Nipah-tapaukset on rajattu Intian Länsi-Bengalin osavaltioon. Viranomaiset ovat vahvistaneet kaksi laboratoriotodennettua tapausta kahdella nuorella sairaanhoitajalla, jotka työskentelivät samassa yksityissairaalassa. Toinen potilaista on toipumassa, toinen on yhä koomassa.
Maailman terveysjärjestö World Health Organization on kertonut, että lähes 200 altistunutta on testattu ja kaikki testitulokset ovat toistaiseksi olleet negatiivisia. Noin sata ihmistä asetettiin varotoimena lyhytaikaiseen sairaalakaranteeniin.
WHO:n mukaan Intialla on aiempaa kokemusta Nipah-epidemioiden hallinnasta, eikä tällä hetkellä ole näyttöä viruksen laajamittaisesta ihmisestä ihmiseen leviämisestä.
Miksi lentokentillä on kiristetty valvontaa?
Thaimaa, Nepal ja Taiwan ovat ottaneet käyttöön matkustajien terveystarkastuksia, erityisesti riskialueilta saapuville. Joillakin lentokentillä matkustajia tarkistetaan ennen terminaaleihin pääsyä, ja osassa jaetaan terveystiedotteita saapumisen yhteydessä.
Kyse ei ole varsinaisista sulkutoimista, vaan varhaisesta varautumisesta ja mahdollisten tapausten nopeasta tunnistamisesta.
Voisiko Nipah-virus johtaa uuteen maailmanlaajuiseen sulkuun?
Asiantuntijoiden mukaan vastaus on yksiselitteinen: ei todennäköisesti.
Readingin yliopiston virologian professori Ian Jones muistuttaa, että Nipah-virus eroaa ratkaisevasti koronaviruksesta. Se ei leviä ilmateitse samalla tavalla kuin COVID-19, eikä ole osoittanut kykyä tehokkaaseen ja laajaan ihmisestä ihmiseen tarttumiseen.
Jonesin mukaan tartuntariski koskee lähinnä potilaiden lähipiiriä ja terveydenhuollon työntekijöitä. Vaikka kuolleisuus on korkea, virus ei täytä pandemian kriteerejä.
WHO luokittelee Nipahin mahdolliseksi epidemiaehdokkaaksi, eli virukseksi, joka voi aiheuttaa alueellisia ja odottamattomia taudinpurkauksia. Pandemia tarkoittaisi maailmanlaajuista ja hallitsematonta leviämistä, mihin Nipah ei nykyisen tiedon valossa kykene.
Ei paniikkia, mutta valppautta
Britannian terveysturvallisuusviranomaiset ovat päivittäneet ohjeistuksiaan Nipah-viruksen osalta ja korostaneet, ettei tilanteeseen liity tarvetta paniikkiin. Tiedon jakaminen ja riskien ymmärtäminen ovat keskeisiä keinoja estää viruksen leviämistä.
Lyhyesti sanottuna Nipah-virus on vakava ja tappava paikallinen uhka, mutta se ei asiantuntijoiden mukaan ole seuraava COVID-19. Maailmanlaajuiset sulut eivät ole näköpiirissä – ainakaan tämän viruksen vuoksi.
Lähde: Metro