ohtava dementia-asiantuntija on kertonut, että merkittävä osa dementiatapauksista voisi olla ehkäistävissä elämäntapoihin liittyvien riskitekijöiden avulla. Professori Catherine Mummery esiintyi brittitelevision This Morning -ohjelmassa ja sanoi, että noin 45 prosenttia dementiasta on ehkäistävissä, jos riskitekijöitä pystytään muuttamaan.
Samaan aikaan sairauden mittakaava on suuri. Alzheimer-yhdistyksen mukaan joka kolmannen nykyään elävän odotetaan sairastuvan dementiaan jossain vaiheessa elämäänsä, ja vain noin kolmanneksella dementian kanssa elävistä on virallinen diagnoosi.
Verenpaine esiin ensimmäisenä tarkistuksena
Ohjelmassa katsojia yllätti erityisesti se, että Mummeryn mukaan riskitekijöiden seuraamisen ensimmäinen askel on verenpaineen tarkistaminen. Hän korosti verisuoniperäisen dementian yhteyttä verisuoniterveyteen ja tiivisti ajatuksen näin: se, mikä on hyväksi sydämelle, on hyväksi aivoille.
Mummeryn mukaan verenpaineen lisäksi myös kolesteroli, diabetes ja tupakointi liittyvät haittoihin, jotka koskettavat sekä sydäntä että aivoja. Hänen viestinsä oli, että omiin riskitekijöihin vaikuttaminen voi pienentää riskiä, erityisesti verisuoniperäisessä dementiassa.
Kolme muutosta, joihin hän kehotti
Mummery nosti esiin kolme elämäntapamuutosta, joiden hän kuvasi olevan avainasemassa dementiariskin pienentämisessä. Ensimmäisenä hän puhui liikunnasta ja kannusti liikkumaan säännöllisesti kolme kertaa viikossa niin, että hengästyy.
Toiseksi hän painotti henkistä harjoittelua, mutta teki samalla selväksi, ettei sen tarvitse tarkoittaa varsinaisia aivopeliharjoituksia. Hänen mukaansa kyse voi olla mistä tahansa mielekkäästä tekemisestä, joka venyttää ajattelua, tuo uutta ja tuntuu oppimiselta.
Kolmanneksi Mummery korosti terveellistä ruokavaliota, jossa on kasviksia ja paljon tuoretta ruokaa, ja jossa vältetään prosessoituja elintarvikkeita sekä liiallista sokeria. Hänen mukaansa nämä tekijät yhdessä auttavat vähentämään riskiä sairastua dementiaan, eivätkä vain verisuoniperäiseen dementiaan.
Muita huomioita riskiin vaikuttamisesta
Alzheimer-yhdistyksen mukaan dementian riskiä voi pienentää myös vähentämällä alkoholin kulutusta ja tupakointia sekä hallitsemalla pitkäaikaisia terveysongelmia, kuten korkeaa verenpainetta ja diabetesta.
Tämä juttu käsittelee yleisluonteisia riskitekijöitä ja elämäntapoja. Jos oma terveystilanne mietityttää, sopivista toimista kannattaa keskustella terveydenhuollon ammattilaisen kanssa.