Tutkimus paljastaa, että yksinkertainen silmään liittyvä testi voi kertoa, onko palliatiivinen potilas elämänsä viimeisillä tunneilla. Löydös on herättänyt laajaa huomiota, koska kyse on nopeasta ja helposti tehtävästä arviosta.
Yksi reaktio voi kertoa paljon
Uuden tutkimuksen mukaan lääkäreillä voi olla käytössään yllättävän yksinkertainen tapa arvioida, onko potilaalla vain vähän aikaa jäljellä. Kyse on niin sanotusta sarveiskalvorefleksistä, joka tarkoittaa silmän automaattista räpäytystä kosketuksen seurauksena.
Testissä hoitaja koskettaa kevyesti potilaan silmää esimerkiksi steriilillä vanupuikolla. Jos silmä ei reagoi lainkaan, kyse voi olla merkistä, että kuolema on lähellä.
Tutkimuksessa havaittiin, että potilaat, joilta refleksi puuttui, olivat huomattavasti todennäköisemmin elämänsä viimeisessä vaiheessa.
Tutkimus seurasi saattohoitopotilaita
Tutkimukseen osallistui 112 pitkälle edennyttä syöpää sairastavaa saattohoitopotilasta. Heidän vointiaan seurattiin tarkasti useita kertoja päivässä, ja samalla tarkkailtiin erilaisia lähestyvän kuoleman merkkejä.
Sarveiskalvorefleksi testattiin kolmesti päivässä. Tulokset jaettiin kolmeen ryhmään: normaali, heikentynyt tai puuttuva reaktio.
Tulokset olivat pysäyttäviä. Potilaat, joilta refleksi puuttui kokonaan, olivat jopa viisi kertaa todennäköisemmin kuoleman lähellä seuraavan vuorokauden aikana verrattuna niihin, joilla refleksi vielä toimi.
Noin 70 prosenttia ilman refleksiä olevista potilaista menehtyi 24 tunnin sisällä.
Kyse on aivojen toiminnan hiipumisesta
Tutkijoiden mukaan refleksin katoaminen liittyy aivorungon toiminnan heikkenemiseen, joka on luonnollinen osa kuoleman prosessia.
Sarveiskalvorefleksi on yksi keskeisistä neurologisista reaktioista, ja sen puuttuminen kertoo siitä, että elimistön tärkeimmät toiminnot alkavat sammua.
Asiantuntijoiden mukaan testin tarkoitus ei ole pelkästään ennustaa kuolemaa, vaan auttaa hoitohenkilökuntaa ja omaisia valmistautumaan viimeisiin hetkiin paremmin.
Tavoitteena rauhallisempi loppuvaihe
Tutkijat korostavat, että tällaiset havainnot voivat parantaa saattohoidon laatua. Kun lähestyvä kuolema voidaan tunnistaa tarkemmin, potilaille voidaan tarjota mahdollisimman rauhallinen ja arvokas loppuvaihe.
Tutkimuksen mukaan testi voi olla jopa 95 prosenttia tarkka, mutta lisätutkimuksia tarvitaan ennen kuin sitä voidaan käyttää laajemmin eri potilasryhmissä.
Lääkäreiden mukaan tärkeintä on, että potilaan viimeiset hetket voidaan kohdata mahdollisimman inhimillisesti ja ennakoivasti.
Lähde: Unilad