Joulu lähestyy, kuuset nostetaan olohuoneisiin ja kotiin haetaan tunnelmaa havun tuoksulla. Moni selittää pyhien aikaisen nuhan ja yskän flunssakaudella – mutta taustalla voi olla aivan toinen syy. Lääkäri muistuttaa nyt ilmiöstä, jota kutsutaan joulukuusisyndroomaksi.
Joulukuusi voi pahentaa iho- ja hengitysoireita
The Independent Pharmacyn yleislääkäri ja vanhempi kliininen neuvonantaja Donald Grant kertoo, että yksi joulun rakastetuimmista koristeista voi olla yllättävän monen vaivan taustalla, erityisesti niillä, jotka kärsivät iho-ongelmista kuten ekseemasta.
Grantin mukaan ekseema voi ärtyä hyvin pienestä: lämpötilanvaihteluista, hormonitasojen muutoksista – tai joulukuusesta. Täydellinen, tuore kuusi tai mänty näyttää viattomalta, mutta puiden mahla, öljyt ja hartsi voivat aiheuttaa kosketusihottumaa ja ärsyttää herkkää ihoa.
Homeitiöt, pöly ja piilossa kytevä allergiakuorma
Ongelma ei rajoitu pelkkään pihkaan. Joulukuusia säilytetään usein ullakoilla, varastoissa tai vajoissa ympäri vuoden. Näissä tiloissa kosteus voi nousta, mikä luo otolliset olosuhteet homeelle. Kun puu tuodaan sisälle, homeitiöt voivat vapautua ilmaan ja päätyä hengitysteihin.
Grant muistuttaa, että homeitiöt voivat aiheuttaa hengitystieoireita, kuten yskää, hengenahdistusta ja jopa keuhkoinfektioita. Ekseemasta kärsivällä jo pelkkä itiöiden hengittäminen voi laukaista uuden oireilun aallon.
Keinotekoiset joulukuuset eivät nekään ole täysin ongelmattomia. Varastoinnin aikana niiden pinnalle kertyy helposti pölyä, joka leviää sisäilmaan, kun puuta kasataan ja koristellaan. Pöly ja muut allergeenit voivat ärsyttää ihoa ja hengitysteitä ja pahentaa olemassa olevia vaivoja.
Joulukuusisyndrooma voi iskeä kehen tahansa
Grantin mukaan varovainen ei tarvitse olla vain ekseemasta kärsivän. Kuka tahansa voi saada allergisen reaktion joulukuusesta tai sen mukana tulevista allergeeneista.
Joulukuusisyndroomalla viitataan kokonaisuuteen, jossa pöly, siitepöly, homeitiöt ja puun omat yhdisteet, kuten terpeenit, aiheuttavat hengitystieongelmia ja allergisia oireita. Tyypillisiä merkkejä ovat aivastelu, tukkoisuus, yskiminen, unihäiriöt ja silmien kirvely.
Silti joulupuusta ei ole pakko luopua kokonaan. Oikeilla keinoilla ja ennakoinnilla moni voi nauttia kuusesta ilman, että olo romahtaa.
Näin helpotat oireita ja vähennät riskejä
Ekseemasta kärsiville Grant suosittelee ihon huolellista kosteuttamista etenkin talvikuukausina. Hyvä kosteusvoide auttaa ehkäisemään ihon kuivumista, jota lisäävät sekä sisälämmitys että kodin allergeenit.
Hengitysoireista kärsiville voivat auttaa reseptivapaat allergialääkkeet, kuten monet tutut antihistamiinit. Lisäksi ilmanpuhdistimet voivat vähentää huoneilman allergeenikuormaa, kun puu on sisällä.
Grant neuvoo myös rajaamaan suoraa kontaktia puuhun ja tarkistamaan huolella mahdollisen homeen, lian ja pölyn, kun kuusi – oli se aito tai keinotekoinen – haetaan varastosta.
Kaikki kuuset eivät ole yhtä “allergisoivia”. Grantin mukaan kuuset reagoivat tyypillisesti vähemmän allergioihin kuin männyn kaltaiset puut. Siksi kuusi voi olla parempi valinta koteihin, joissa on iho- tai hengitystieongelmista kärsiviä.
Joulukuusisyndrooma ei siis ole pelkkä somekikkailulta kuulostava termi, vaan monen joulunajan oireilun todellinen taustatekijä. Onneksi pienillä muutoksilla ja ennakoinnilla voit nauttia kuusentuoksusta – ilman, että pyhät kuluvat nenäliinakasan takana.
Lähde: Unilad