Kreikasta löytynyt kallolöytö on hämmentänyt tutkijoita jo yli 60 vuoden ajan. Uusi tutkimus antaa vihdoin viitteitä siitä, mihin salaperäinen fossiili kuuluu.
Löytö tehtiin jo 1960-luvulla
Petralonan luolasta Pohjois-Kreikasta löytyi vuonna 1960 kallon fossiili, joka oli kiinnittynyt suoraan luolan seinämään. Löytö herätti heti kiinnostusta, mutta sen alkuperä jäi epäselväksi.
Pitkään tutkijat kiistelivät siitä, kuinka vanha kallo on ja mihin ihmislajin sukupuuhun se kuuluu. Uusi Journal of Human Evolution -lehdessä julkaistu tutkimus antaa kuitenkin tarkempia vastauksia.
Ei ihminen eikä neandertalilainen
Tutkimuksen mukaan kallo on vähintään 277 000 vuotta vanha. Se ei kuitenkaan kuulu nykyihmiselle eikä neandertalilaiselle. Asiantuntijoiden arvion mukaan kyseessä on todennäköisesti Homo heidelbergensis -ryhmään kuulunut yksilö.
Tämä ihmisryhmä kehittyi Afrikassa ja muutti Eurooppaan arviolta puoli miljoonaa vuotta sitten. He elivät Euroopassa samaan aikaan neandertalilaisten kanssa pleistoseenikaudella.
Arvoitusta selvitetään edelleen
Lontoon luonnonhistoriallisen museon paleoantropologi Chris Stringer kertoo, että tutkimus tukee ajatusta H. heidelbergensis -ihmisten rinnakkaiselosta neandertalilaisten kanssa. Löydön perusteella kyseessä oli todennäköisesti nuori aikuinen mies, sillä hampaat olivat hyvässä kunnossa.
Vaikka varmoja vastauksia ei vielä ole, tutkijat uskovat saavansa lähivuosina lisää tietoa kallon alkuperästä ja sen paikasta ihmisen evoluutiossa.
Lähde: Unilad