Keväällä 1995 Suomessa kupli jännitys, joka tiivistyi toukokuun puolivälissä jääkiekon MM-finaaliin Tukholmassa. Leijonat olivat jo kerran olleet lähellä, mutta nyt, vuonna 1995, Suomen jääkiekkomaajoukkue raivasi tiensä päätyyn saakka – ja voitti historian ensimmäisen maailmanmestaruutensa.
Tuota hetkeä muistellaan edelleen, eikä ihme. Kysy keneltä tahansa suomalaiselta yli 35-vuotiaalta, missä hän oli finaali-iltana, ja saat todennäköisesti vastaukseksi tarinan, jossa kuuluvat sekä riemu että hämmästys.
Minä olin silloin olohuoneessa kotikaupungissani, televisio auki ja koko perhe ympärillä. Tunnelma oli sähköinen, mutta siihen aikaan ei vielä päivitetty somea tai otettu selfieitä – elettiin hetkessä, aidosti ja täysillä. Muistan, miten piparkakkutaikinan tuoksu sekoittui jännityksen ilmapiiriin (kyllä, äiti päätti juuri silloin leipoa), kun Saku Koivu, Ville Peltonen ja Jere Lehtinen liukuivat jäällä kuin unelma.
Kun loppusummeri soi, olohuoneen matolle hypättiin, huudettiin, halattiin ja itkettiin ilosta. Samalla hetkellä koko naapurusto räjähti juhlintaan: autojen torvet soivat, ihmiset juoksivat kaduille, ja Suomen lippuja alkoi ilmestyä ikkunoihin ja parvekkeille.
Seuraavana päivänä koulussa ei puhuttu juuri mistään muusta. Urheilulehtien kannet revittiin irti ja liimattiin koulukirjojen päälle, ja jopa opettajat antoivat oppitunnin aluksi luvan kertoa, missä kukakin oli ollut ja miten juhli.
Suomen vuoden 1995 maailmanmestaruus ei ollut vain urheilullinen voitto – se oli yhteinen kokemus, joka yhdisti kansakunnan yli sukupolvien ja paikkakuntien. Se opetti, että Suomi voi olla maailman paras.
Ehkä sinä olit torilla, kotisohvalla, mökillä, baarissa tai jopa paikan päällä Tukholmassa. Olit missä tahansa, se ilta on meille kaikille yhteinen muisto. Ja jos olet nuorempaa sukupolvea etkä ollut vielä syntynyt, kyse on tarinasta, joka elää yhä vanhempien, isovanhempien ja jopa opettajien kertomuksissa.
Missä sinä olit, kun Suomi voitti ensimmäisen maailmanmestaruutensa? Se on kysymys, jonka suomalaiset ymmärtävät aina.