Entinen kansanedustaja ja europarlamentaarikko Esko Seppänen on kuollut 79 vuoden iässä. Asiasta kertoo hänen poikansa, taikurina ja tuottajana tunnettu Iiro Seppänen, Instagramissa julkaisemassaan päivityksessä.
Iiro Seppänen kirjoittaa raskain mielin siitä, miten isä nukkui rauhallisesti pois ja kuvailee häntä sankarikseen, turvakseen ja poikkeuksellisen lempeäksi ihmiseksi. Julkaisun yhteydessä on myös kuvia isän ja pojan yhteisistä hetkistä.
Vasemmistoliiton pitkäaikainen vaikuttaja ja europarlamentaarikko
Esko Seppänen vaikutti suomalaisessa politiikassa vuosikymmenten ajan. Hän istui eduskunnassa ensin SKDL:n ja myöhemmin vasemmistoliiton edustajana vuosina 1987–1996.
Vuonna 1996 Seppänen siirtyi Euroopan parlamenttiin, jossa hän toimi vasemmistoliiton meppinä vuoteen 2009 saakka. Hän kuului suomalaisen vasemmiston näkyviin EU-kriittisiin ääniin ja oli pitkään keskeinen hahmo puolueensa eurooppalaisessa päätöksenteossa.
Ennen poliittista uraansa Seppänen työskenteli Yleisradiossa toimittajana, ja hänen työtään palkittiin kahdesti tiedonjulkistamisen valtionpalkinnolla.
Parkinsonin tauti diagnosoitiin kesken poliittisen uran
Esko Seppäsellä todettiin Parkinsonin tauti vuonna 2006. ET-lehden vuonna 2022 julkaistussa haastattelussa kerrottiin, että sairausdiagnoosin aikaan Seppänen toimi yhä europarlamentissa eikä halunnut tuoda sairautta julkisuuteen.
Hän kuvaili tuolloin ajatelleensa, että avoimuus olisi voinut tehdä hänestä poliittisessa maailmassa säälittävän ja heikentää uskottavuutta. Siksi hän päätti pitkään kantaa sairautta yksityisemmin, vaikka se vaikutti arkeen ja työhön.
Seppänen pyrki vielä vuoden 2019 eduskuntavaaleissa takaisin kansanedustajaksi, mutta ei tullut valituksi.
Liikunta ja kirjoittaminen pysyivät mukana loppuun asti
Vaikka aktiivinen politiikka jäi taakse, Seppänen jatkoi vuosia näkyvänä yhteiskunnallisena keskustelijana. Hän kertoi vuonna 2019 Iltalehden haastattelussa, ettei ollut enää millään tavalla mukana politiikassa, vaan keskittyi liikuntaan ja kirjoittamiseen.
Seppänen kuvasi tuolloin arkeaan liikunnalliseksi: hän kertoi pelaavansa koripalloa ja tennistä, käyvänsä keilaamassa ja uimassa. Kirjailijana hän oli erittäin tuottelias – hänen mukaansa kirjoja oli ilmestynyt jo 35, ja kirjoittaminen jatkui edelleen rauhalliseen tahtiin.
Esko Seppäsen pojan jakama päivitys ja uutinen poliitikon kuolemasta ovat herättäneet paljon osanottoja ja muistoja miehestä, jonka ura ulottui toimitustyöstä eduskuntaan, Euroopan parlamenttiin ja kirjallisuuteen.