Suomen köyhyydenvastainen verkosto EAPN-Fin ja verkoston lapsiperheköyhyystyöryhmä ilmaisevat vakavan huolensa Sosiaali- ja terveysministeriön asettaman toimeentulotuen kokonaisuudistusta valmistelevan työryhmän loppumuistiosta. Lapsiperheiden ja lasten näkökulmasta muistio sisältää useita kohtia, jotka voivat vaarantaa perheiden hyvinvoinnin, toimeentulon ja lasten oikeuksien toteutumisen.
Lapsiperheiden tilanne toimeentulotuen saajina
Tammikuussa 2025 julkaistussa muistiossa toimeentulotuen kokonaisuudistuksen taustalla on Orpon hallituksen tavoitteet puolittaa toimeentulotukea tarvitsevien määrä ja säästää julkisia menoja 100 miljoonalla eurolla. Työryhmän ehdotukset näyttävät kuitenkin keskittyvän aikuisnäkökulmaan, unohtaen täysin lasten ja perheiden erityistarpeet. Toimeentulotuki on monille lapsiperheille elintärkeä tukimuoto, ja sen uudistusprosessissa on tärkeää varmistaa, että lasten oikeus riittävään elintasoon säilyy ja että muutokset eivät pahenna lapsiperheiden köyhyyttä.
Suomessa lähes 10 prosenttia lapsista asuu toimeentulotukea saavissa perheissä. Siksi on elintärkeää, että toimeentulotuen kaltaisen viimesijaisen taloudellisen tuen uudistus arvioi huolellisesti sen vaikutukset lapsiin ja varmistaa, että lasten oikeudet toteutuvat YK:n lapsen oikeuksien sopimuksen mukaisesti.
Toimeentulotuen perusperiaatteet ja lasten oikeudet
Lainsäädännön mukaan toimeentulotuen tarkoituksena on turvata henkilön ja perheen toimeentulo, edistää itsenäistä selviytymistä ja ehkäistä syrjäytymistä. Tämän perusperiaatteen ei tule heikentyä toimeentulotuen kokonaisuudistuksessa.
Lapsiperheiden toimeentuloa ei tule asettaa entistä ahtaammalle säästöjen nimissä, vaan lapsen oikeus riittävään elintasoon on säilytettävä. Esimerkiksi yksinhuoltajatalouksien asema on jo entuudestaan vaikea, ja heidän toimeentulonsa on erityisen kuormittunut. On huolestuttavaa, että ehdotetut muutokset voivat entisestään heikentää yhden vanhemman perheiden tilannetta.
Yksinhuoltajataloudet ja erityistarpeet
Yksinhuoltajatalouksien asemaa ei saa heikentää. Vuonna 2023 yksinhuoltajatalouksien osuus toimeentulotukea saaneista kotitalouksista oli 10,9 prosenttia. Toimeentulotuen uudistuksessa on tärkeää säilyttää elatustuki tai -apu huomiotta ottamatta, sillä 150 euron etuoikeutettu tulo on monelle perheelle tärkeä taloudellinen apu.
Lisäksi ehdotetut muutokset, kuten kokoaikatyön hakemisen velvoittaminen, voivat vaikeuttaa erityislasten tai paljon sairastavien perheiden arkea. Osa-aikatyö on monelle vanhemmalle tärkeä mahdollisuus selviytyä taloudellisesti, ja se tukee henkistä hyvinvointia. Osa-aikatyön rajoittaminen voi vaikeuttaa näiden perheiden elämää ja estää paluuta työelämään.
Sairastavien perheiden tilanne
Sairastavilla perheillä on erityistarpeita, ja toimeentulotuki on monelle perheelle elintärkeä taloudellinen tukimuoto. Toimeentulotuen saajat sairastavat keskimäärin enemmän kuin muu väestö, ja heidän on vaikeampi kattaa lääke- ja sairaanhoitokustannuksiaan.
Toimeentulotuen uudistuksessa on varmistettava, ettei sairastavien perheiden taloudellinen tilanne heikkene entisestään, ja että perheet saavat tarvitsemansa taloudellisen tuen lääke- ja sairaanhoitokustannuksiin. Vanhempien sairastuminen voi vaikuttaa perheen talouteen merkittävästi, ja erityisesti pitkäaikaissairauksista kärsivät perheet tarvitsevat erityistä tukea toimeentulotuen kautta.
Lapsen oikeus riittävään elintasoon
Ehdotuksessa on pyritty säästämään lisäämällä velvoitteita ja leikkaamalla toimeentulotuen määrää, mutta tämä suunta on väärä ja vaarantaa lasten oikeudet. Erityisesti ehdotus, jossa toimeentulotuen perusosasta voitaisiin leikata jopa puolet, jos hakija ei täytä työnhakuvelvoitteita, on huolestuttava. Lapsilta ei tule vähentää elatusapua aikuisten käyttäytymisen tai olosuhteiden vuoksi.
Toimeentulotuen epäämistä ei voida pitää hyväksyttävänä, sillä se rikkoo perustuslain ja kansainvälisten ihmisoikeussopimusten mukaista oikeutta ihmisarvoiseen elämään ja huolenpitoon. Perheiden taloudelliset haasteet eivät saisi johtaa siihen, että lasten oikeudet riittävään elintasoon vaarantuvat.
Joustavuus ja huomio erityistilanteet
Toimeentulotuen uudistuksessa on ensiarvoista säilyttää joustavuus, joka mahdollistaa eri elämäntilanteiden huomioimisen. Toimeentulotukea tarvitsevat perheet ovat monenlaisissa tilanteissa, ja heidän on saatava tarvittava tuki ja ohjaus, jotta he voivat elää ihmisarvoista elämää ja osallistua yhteiskuntaan. Lapsiperheiden tukeminen on keskeistä köyhyyden pitkäkestoisuuden ja periytyvyyden estämiseksi.
Pelastakaa Lapset ry ja EAPN-Fin vaativat, että toimeentulotuen kokonaisuudistus ei saa heikentää lasten hyvinvointia eikä lisätä lapsiperheiden köyhyyttä. Pienituloisia lapsiperheitä tukemalla voidaan taata lapsille vakaita elinoloja ja mahdollisuuksia rakentaa hyvinvointia ja tulevaisuutta.