Influenssaepidemia on tänä vuonna tuloillaan Suomeen selvästi tavallista aikaisemmin. Useat maat eri puolilla maailmaa ovat jo raportoineet influenssakauden alkaneen poikkeuksellisen varhain, ja Terveyden ja hyvinvoinnin laitos THL kertoo, että myös Suomessa tapausmäärät ovat nyt nousussa.
Samalla liikkeellä on useita muita hengitystieviruksia, jotka aiheuttavat hyvin samankaltaisia oireita. Pelkän nuhan, kuumeen tai yskän perusteella on mahdotonta päätellä, mikä virus taudin taustalla on.
Influenssakausi edellä aikataulusta
THL:n mukaan influenssakausi on parhaillaan käynnistymässä. Havaittujen tapausten määrä kasvaa, ja viruksen liikehdintä muistuttaa jo selkeää epidemian alkua.
Koska influenssa on lähtenyt liikkeelle normaalia aiemmin, myös Euroopan tautienehkäisy- ja valvontakeskus ECDC kehottaa etenkin riskiryhmiin kuuluvia hakeutumaan rokotukseen viipymättä. Rokotteen antama suoja ei ole välitön, vaan sen kehittyminen vie noin kaksi viikkoa.
THL muistuttaa, että rokotuksen ottaminen on järkevää, vaikka influenssakausi olisi jo alkanut.
THL: uusi virustyyppi H3N2 leviää laajasti
Tänä syksynä tutkituista influenssatapauksista valtaosa on ollut uutta influenssaviruksen alatyyppiä H3N2. THL:n mukaan tämä muuntunut virus on levinnyt laajalle eri puolilla maailmaa, ja samaa tyyppiä kiertää nyt myös Suomessa.
Uuden virustyypin rakenne poikkeaa siitä viruskannasta, jota on käytetty tämän kauden influenssarokotteen valmistuksessa. Se voi heikentää rokotteen suojaa jonkin verran.
THL:n ylilääkäri Hanna Nohynek huomauttaa silti, että rokotus on edelleen paras käytettävissä oleva suoja influenssaa vastaan, vaikka taudinaiheuttaja ei vastaisi täydellisesti rokotteessa käytettyä kantaa.
Rokotteen tehoon vaikuttavat myös rokotettavan ikä, taustasairaudet, mahdolliset vastustuskykyä heikentävät hoidot sekä se, kuinka kauan rokotuksesta on kulunut ennen tartuntaa.
Rokotuskattavuus vielä matala – riskiryhmien syytä toimia nopeasti
THL:n tuoreiden lukujen mukaan influenssarokotuskattavuus on vielä kaukana toivotusta tasosta. Alle 7-vuotiaista lapsista rokotteen on viime viikolla (viikko 47) ottanut noin 22 prosenttia. Yli 65-vuotiaiden ikäryhmässä kattavuus on noin 46 prosenttia.
Tilanne tarkoittaa, että suuri osa niistä, joille influenssa voi olla erityisen vakava tauti, on yhä ilman rokotesuojaa – samaan aikaan kun epidemia on lähtenyt käyntiin etuajassa ja uusi H3N2-alatyyppi kiertää tehokkaasti.
Keille influenssarokotetta suositellaan?
THL suosittelee influenssarokotetta useille ryhmille, joilla riski vakavaan tautiin tai sen aiheuttamiin jälkitauteihin on kohonnut. Suositus koskee muun muassa kaikkia alle 7-vuotiaita lapsia ja yli 65-vuotiaita, raskaana olevia sekä henkilöitä, jotka kuuluvat perussairautensa tai hoitojensa vuoksi riskiryhmään.
Rokotusta suositellaan myös asepalveluksensa aloittaville, sosiaali- ja terveydenhuollon sekä lääkehuollon henkilöstölle ja pitkäaikaisesti laitosmaisissa olosuhteissa asuville tai oleskeleville. Lisäksi rokote on suositeltu vakavalle influenssalle erityisen alttiiden henkilöiden lähipiirille, jotta heidän lähellään liikkuvien tartuntariski olisi pienempi.
Näin vähennät tartuntariskiä arjessa
Kaikkia hengitystieinfektioita ei voida estää, mutta tartuntariskiä voi pienentää samoilla peruskeinoilla, jotka ovat tulleet monelle tutuiksi viime vuosien aikana. Rokotukset ovat paras tapa suojautua vakavilta taudinkuvilta, mutta niiden rinnalla korostuvat arjen valinnat.
Sairaana on syytä jäädä kotiin, jotta tauti ei tartu muihin. Käsien huolellinen pesu ja käsidesin käyttö, sekä yskiminen ja aivastaminen hihaan tai nenäliinaan, katkaisevat tartuntaketjuja tehokkaasti.
Omaa riskiä kannattaa arvioida tilanteen mukaan: joissain tilanteissa maskin käyttö ja etäisyyden pitäminen on perusteltua, etenkin jos lähellä on riskiryhmään kuuluvia. Myös toimiva ilmanvaihto pienentää tartuntojen todennäköisyyttä sisätiloissa.
Jos sairastut – milloin lääkäriin?
THL:n mukaan suurin osa influenssatapauksista hoituu kotioloissa. Lepo, riittävä nesteen nauttiminen ja oireita helpottavat lääkkeet riittävät yleensä, kun kyse on perusterveen henkilön influenssasta.
Jos vointi kuitenkin heikkenee selvästi, oireet muuttuvat vakaviksi tai alkavat pahentua uudelleen, on syytä hakeutua terveydenhuoltoon. Pelkkien oireiden perusteella ei voida luotettavasti päätellä, onko kyse influenssasta, jostain muusta viruksesta vai esimerkiksi bakteeri-infektiosta.
Influenssan hoidossa voidaan käyttää myös viruslääkkeitä lääkärin harkinnan mukaan. Hoito on aloitettava riittävän varhain taudin alusta, jotta siitä olisi mahdollisimman paljon hyötyä – siksi oireiden äkillinen paheneminen tai korkea riskitaso ovat merkkejä siitä, että ammattilaisen apua ei kannata lykätä.
Yksi asia on THL:n viestin ytimessä selvä: kun uusi influenssavirustyyppi leviää ja epidemia on etuajassa, rokotuksen ottaminen ja perustason hygieniasta huolehtiminen kannattaa tehdä heti, ei vasta sitten, kun tauti on jo ovella.