Koripalloa seuranneet sekä ammattilaiset surevat tänään suuren valmentajan poismenoa. Eero Saarinen, 77, on kuollut. Suru-uutisen julkaisi Suomen Koripalloliitto omilla kotisivuillaan. Saarinen oli koripallon valmentajamaailman todellinen legenda, joka jätti pysyvän jäljen suomalaiseen koripalloon niin pelaajana kuin valmentajana.
Saarinen aloitti uransa pelaajana SM-sarjassa 60-70-luvuilla, mutta siirtyi nopeasti valmennuksen pariin, missä hän teki pitkän ja menestyksekkään uran. Hänen nimensä on edelleen kuuluisa niin miesten kuin naisten maajoukkueiden valmentajana. Saarinen valmensi miesten maajoukkuetta vuosina 1984–1991 ja voitti kolme Suomen mestaruutta sekä viisi Suomen Cupin voittoa. Hänen vaikutuksensa ei rajoittunut pelkästään miesten kentille: naisten koripallon puolella hän johdatti Suomen maajoukkueen kahdesti EM-lopputurnaukseen vuosina 1980-81.
Saarisen perintö näkyy kuitenkin myös hänen tekemässään työssä valmentamisen kehittämiseksi. Suomen Valmentajat ry:n mukaan hän oli lajissa uraauurtava päätoiminen valmentaja, joka nosti nuoria pelaajia rohkeasti aikuisten joukkueisiin ja kehitti liigavalmennuksen standardeja. Saarinen oli aktiivinen myös valmentajien yhdistyksissä, ja hän oli mukana perustamassa sekä Koripallovalmentajat ry:tä että Suomen Ammattivalmentajat ry:tä, jonka toiminnanjohtajana hän myös toimi.
Hänen kädenjälkensä näkyy edelleen suomalaisessa koripallossa ja valmentamisessa, ja Saarinen muistetaan erityisesti intohimoisesta asenteestaan ja rakkaudestaan lajiin.
Saarinen ei ollut vain valmentaja, vaan myös kehittäjä ja visionääri, joka jätti koripallon maailmaan arvokkaan perinnön.