Risteilyalus voi tuntua lomaparatiisilta, mutta tartuntatautien näkökulmasta se on myös tiivis yhteisö, jossa ihmiset jakavat samat ruokailutilat, käytävät, hissit, hytit ja sisäilman päivästä toiseen.
Laiva on kuin pieni kaupunki merellä
Risteilyaluksella suuri määrä ihmisiä elää useita päiviä samassa rajatussa ympäristössä. Aluksella on ravintoloita, teattereita, hissejä, käytäviä, kylpylätiloja, hyttejä, keittiöitä ja vesijärjestelmiä.
Public health -asiantuntija Vikram Niranjanin mukaan juuri tämä tekee risteilyaluksista otollisen paikan tartuntojen leviämiselle. Kun virus tai bakteeri pääsee laivaan, sen pysäyttäminen voi olla vaikeaa.
Tunnettu esimerkki on Diamond Princess -risteilyalus, jossa koronapandemian alkuvaiheessa todettiin satoja tartuntoja. Tapaus osoitti, miten nopeasti tauti voi levitä tiiviissä ja toisiinsa kytkeytyneissä tiloissa.
Buffetit ja yhteiset pinnat lisäävät riskiä
Risteilyihin liitetään usein norovirus, joka aiheuttaa rajuja vatsaoireita. Se voi levitä nopeasti ihmisestä toiseen, mutta myös ruoan, käsien ja yhteisten pintojen kautta.
Buffet-ruokailu on yksi riskitekijä. Kun sadat tai tuhannet matkustajat koskevat samoihin ottimiin ja liikkuvat samoissa ruokailutiloissa, vatsataudit voivat päästä leviämään tehokkaasti.
Ongelmaa lisää se, että tartunnan saanut ihminen voi levittää tautia jo ennen kuin hän itse huomaa olevansa sairas.
Sisäilma ja vesijärjestelmät voivat olla osa ongelmaa
Kaikki tartunnat eivät leviä samalla tavalla. Hengitystievirukset, kuten influenssa ja korona, hyötyvät ahtaista sisätiloista ja ihmisjoukoista. Siksi ilmanvaihdolla on suuri merkitys.
Myös vesijärjestelmät voivat aiheuttaa riskejä. Legionellabakteeri voi levitä esimerkiksi saastuneiden vesipisaroiden kautta porealtaista, suihkuista tai muista vesijärjestelmistä.
Risteilyalukset eivät ole suljettuja laatikoita, mutta matkustajat viettävät paljon aikaa sisätiloissa. Jos ilmanvaihto, suodatus ja puhdistus eivät toimi riittävän hyvin, tautien leviämiselle syntyy otollinen ympäristö.
Matkustajien ikä voi lisätä vakavien oireiden riskiä
Risteilyt ovat suosittuja myös iäkkäämpien matkustajien keskuudessa. Monilla voi olla perussairauksia, jotka tekevät vatsataudeista tai hengitystieinfektioista tavallista vakavampia.
Vatsatauti voi aiheuttaa nestehukkaa, ja hengitystieinfektio voi pahimmillaan johtaa keuhkokuumeeseen tai sairaalahoitoon.
Laivoilla on omat terveydenhoitopalvelunsa, mutta ne eivät vastaa suurta maissa sijaitsevaa sairaalaa. Siksi varhainen oireista ilmoittaminen, sairastuneiden eristäminen ja tehokas siivous ovat risteilyillä erityisen tärkeitä.
Näin matkustaja voi pienentää riskiä
Asiantuntijan mukaan matkustajan kannattaa tarkistaa jo ennen lähtöä, millaiset ohjeet varustamolla on sairastumisten ilmoittamiseen, siivoukseen ja mahdolliseen eristämiseen.
Rokotteiden olisi hyvä olla ajan tasalla, ja riskiryhmiin kuuluvien kannattaa keskustella lääkärin kanssa ennen matkaa. Myös matkavakuutuksen kattavuus sairastumisten varalta on hyvä tarkistaa.
Laivalla tärkein keino vatsatautien ehkäisyyn on käsien pesu vedellä ja saippualla. Käsidesi voi auttaa, mutta se ei korvaa kunnollista käsienpesua.
Jos olo alkaa tuntua sairaalta, buffetit ja ruuhkaiset yhteistilat kannattaa jättää väliin ja oireista tulisi ilmoittaa henkilökunnalle ajoissa.
Lähde: ScienceAlert