Kuubalainen Mel Hidalgo kertoo Ilta-Sanomien haastattelussa suhteestaan Niko Ranta-ahoon ja avaa samalla sitä, miten hän rahoittaa elämäänsä Suomessa. Pariskunta on ollut yhdessä vuodesta 2024 lähtien, ja Mel vahvistaa, että suhde alkoi etäsuhteena, koska Niko istui tuolloin vielä vankeusrangaistustaan.
Niko Ranta-aho sai niin sanotuissa Katiska 1 ja Katiska 2 -kokonaisuuksissa yhteensä 13 vuoden vankeustuomion. Ensikertalaisena hän istui tuomiostaan puolet, ja myös tutkintavankeudessa vietetty aika lasketaan tuomioon. Niko on hiljattain päässyt koevapauteen.
Näin Mel kertoo rahoittavansa elämänsä Suomessa
Mel kertoo asuneensa Suomessa noin puolen vuoden ajan. Hän opiskelee sisustussuunnittelijaksi, ja Ilta-Sanomien mukaan pari asuu Helsingin arvoalueella jugend-talossa sijaitsevassa vuokrakolmiossa.
Mel painottaa haastattelussa, että maksaa itse oman osuutensa vuokrasta. Hänen mukaansa hän rahoittaa elämänsä Suomessa omilla säästöillään.
Hän kertoo myös suhtautumisestaan materiaan ja rahaan. Mel sanoo, että tavara voi tehdä onnelliseksi vain hetkeksi, ennen kuin siihen kyllästyy. Hänen mukaansa aito rakkaus on enemmän kuin materiaa, ja tärkeintä on turvan tunne ja se, että tuntee olonsa rakastetuksi.
Tutustuivat Marbellassa – Niko oli hänen pomonsa
Haastattelussa paljastuu myös, miten parin tarina alkoi jo vuosia sitten. Mel kertoo tutustuneensa Nikoon Espanjan Marbellassa, kun hän työskenteli ravintolassa tanssijana. Niko oli tuolloin yksi ravintolan omistajista.
Mel korostaa, että siihen aikaan heidän välinsä olivat vain ammatilliset. Hän kertoo olleensa tuolloin 19-vuotias ja Niko hänen pomonsa. Silti mieleen jäi ajatus, jota hän sanoo jakaneensa työkaverilleen: jonain päivänä hän haluaisi aviomiehen, joka näyttää Nikon kaltaiselta.
Vuosia myöhemmin Niko otti yhteyttä uudelleen ja lähetti Meliin yksityisviestin Instagramissa vuonna 2024. Mel kertoo, että Niko kertoi lähes heti olevansa vankilassa, ja juuri se sai hänet luottamaan Nikoon.
Lue myös: Niko Ranta-aholta yllätysilmoitus: ”Kiitos ja näkemiin Riihimäen vankila”
Ensitapaaminen Nikon perheen mökillä ja hermostunut kohtaaminen
Mel kertoo, että he tapasivat kasvokkain Nikon perheen mökillä Tampereella joulukuussa 2024, kun Nikolla oli vankilasta yli vuorokauden mittaiset vapaat.
Mel kuvailee, että Niko oli tapaamisessa hyvin hermostunut. Hänen mukaansa Niko oli koko ajan kiinni, halasi ja pussaili taukoamatta.
Suhde tuli julki ja kihlaus seurasi
Seiska kertoi Nikon ja Melin suhteesta vuoden 2025 alussa, ja pariskunta bongattiin tuolloin useaan otteeseen Tampereella. Heinäkuussa he osallistuivat yhdessä Nikon siskon 40-vuotisjuhliin, ja vain päiviä myöhemmin pari kertoi kihlauksestaan.
Niko julkaisi tuolloin Instagramissa tunteikkaan tekstin ja kertoi kosinnan olleen romanttinen. Kosinta järjestettiin laiturilla, jonka päässä oli suuri sydämenmuotoinen ilmapallokaari, ja ilmapallot olivat mukana myös itse kosintatilanteessa.