Vladimir Komarovin kohtalokas avaruuslento on yksi 1960-luvun synkimmistä tarinoista avaruuden valloituksen historiassa. Huhtikuussa 1967 Neuvostoliiton avaruusohjelmaan kuulunut Komarov laukaistiin Sojuz 1 -aluksella kiertoradalle, ja hänestä tuli myöhemmin ensimmäinen ihminen, joka kuoli avaruuslennolla.
Komarov oli tuolloin 40-vuotias. Sojuz 1 oli aluksena merkittävä, sillä kyseessä oli Sojuz-ohjelman ensimmäinen miehitetty lento. Alus ehti kiertää Maata 16 kierrosta, mutta paluuvaiheessa tapahtumaketju alkoi kasautua kohti tragediaa.
Tekniset ongelmat kasautuivat jo kiertoradalla
Lähdetietojen mukaan Komarovin ongelmat alkoivat pian kiertoradalle pääsyn jälkeen, kun kaksi aluksen aurinkopaneeleista ei avautunut. Se vaikeutti järjestelmien toimintaa ja johti myös siihen, että aluksen navigointi ja asennonhallinta ajautuivat vakaviin vaikeuksiin.
Komarovin kerrotaan yrittäneen suunnata kapseliaan aurinkoon useaan otteeseen, mutta ilman onnistumista. Pian Sojuz 1 alkoi lähettää epäluotettavaa tilatietoa ja yhteys Neuvostoliiton kanssa heikkeni, kunnes radioyhteys lopulta katkesi. Kosmonautille annettiin käsky yrittää suunnata alus uudelleen ionivirtausantureiden avulla, mutta nämä yritykset eivät tuottaneet tulosta, ja paluu Maan ilmakehään lykkääntyi myöhemmälle kierrokselle.
Paluussa ratkaisi laskuvarjon pettäminen
Kun Komarovin kapseli lopulta aloitti paluun, kohtalokkaaksi osoittautui laskuvarjojärjestelmän epäonnistuminen. Lähdetekstin mukaan pääjarrutusvarjo ei toiminut, ja kapseli syöksyi kohti Maata ja tuhoutui törmäyksessä.
Komarov kuoli 24. huhtikuuta 1967.
Viimeisistä sanoista on kaksi eri versiota
Komarovin viimeisistä sanoista kerrotaan liikkuvan ristiriitaisia tietoja. Yhden väitteen mukaan Turkissa sijainneilla Yhdysvaltain kuunteluasemilla olisi kuultu hänen viimeinen keskustelunsa Aleksei Kosyginin kanssa. Tämän version mukaan Komarovin kerrotaan huutaneen turhautuneena, ettei mikään hänen käsissään toimi ja että alus pettää hänet.
Toinen, virallisemmaksi kuvattu näkemys on toisenlainen. Venäjän valtionarkiston mukaan Komarovin ja Kosyginin välinen viimeinen keskustelu olisi ollut sävyltään rauhallisempi ja muodollisempi, ja Komarovin kerrotaan vakuuttaneen voivansa erinomaisesti ja tilanteen olevan hallinnassa, vaikka paluuseen liittyvä kriittinen vaihe oli käynnissä.
Lähdetekstissä nostetaan esiin myös väite siitä, että aluksessa olisi ollut ennen lähtöä runsaasti rakenteellisia ongelmia ja että tehtävän lykkäämistä olisi pyydetty. Nämä tiedot ovat osa tarinan taustalla olevaa keskustelua, jossa on pohdittu, kuinka paljon tragedia olisi voitu ennakoida.
Komarovin lento muistetaan edelleen varoittavana esimerkkinä siitä, miten nopeasti teknisten ongelmien ketju voi avaruudessa muuttua peruuttamattomaksi. Samalla hänen viimeisistä sanoistaan käyty keskustelu kertoo siitä, miten tapahtuman ympärille on vuosikymmenten aikana rakentunut myös eriävien kertomusten kerrostumia.
Lähde: LADbible