Britanniassa syödään valtavat määrät erittäin prosessoituja elintarvikkeita, ja nyt tuore tutkimus antaa aihetta huoleen: jopa tuhannet ennenaikaiset kuolemat saattavat liittyä näihin tuotteisiin. Asia käy ilmi American Journal of Preventive Medicine -lehdessä julkaistusta tutkimuksesta, jossa analysoitiin kahdeksan maan väestötietoja.
Tutkimuksen mukaan erittäin prosessoidut elintarvikkeet (engl. UPF, ultra-processed foods) kattavat keskimäärin 53 prosenttia brittien päivittäisestä energiansaannista – toiseksi eniten maailmassa Yhdysvaltojen jälkeen. Yhdysvalloissa osuus yltää peräti 55 prosenttiin.
Tutkija Nilsonin mukaan jokainen 10 prosentin lisäys UPF-rasvahappojen saannissa ruokavaliossa lisää kuolemanriskiä kaikista syistä noin 3 prosentilla.
Mitä ultraprosessoidut elintarvikkeet oikein ovat?
Prosessoitu ruoka on meille kaikille arkipäivää: esimerkiksi maidon pastörointi tai kasvisten pakastaminen pidentää säilyvyyttä ja tekee ruoasta turvallisempaa. Mutta ultraprosessoidut elintarvikkeet vievät asian pidemmälle. Niihin kuuluu esimerkiksi sipsit, makeiset, virvoitusjuomat ja monet valmisruoat, jotka sisältävät runsaasti lisäaineita, säilöntäaineita, keinotekoisia makuja ja väriaineita.
UPF-tuotteet ovat usein energiatiheitä ja sisältävät paljon tyydyttynyttä rasvaa, sokeria ja suolaa – aineksia, jotka vähentävät ruokavalion kokonaisravitsemuksellista laatua. Samalla ne syrjäyttävät ruokavaliosta ravitsevampia vaihtoehtoja, kuten tuoreita vihanneksia, hedelmiä ja täysjyväviljoja.
Mitä riskejä UPF-tuotteisiin liittyy?
Runsas ultraprosessoitujen ruokien käyttö on aiemmissa tutkimuksissa yhdistetty moniin terveysongelmiin, kuten lihavuuteen, tyypin 2 diabetekseen, sydänsairauksiin ja jopa syöpä- ja suolistosairauksiin. Britannian kansallinen terveyspalvelu (NHS) on jo pitkään varoittanut erityisesti prosessoidun ja punaisen lihan liikakäytöstä.
Tuoreessa tutkimuksessa arvioidaan, että noin 14 prosenttia Britannian ennenaikaisista kuolemista liittyy liialliseen UPF-tuotteiden käyttöön.
Mikä selittää riskit – prosessointi vai sisältö?
Tutkijat eivät ole yksimielisiä siitä, mikä tekee erittäin prosessoiduista ruoista vaarallisia. Osa asiantuntijoista arvelee, että ongelma liittyy enemmän ruokien sisältämään rasvaan, suolaan ja sokeriin kuin itse prosessointiin. Toisten mielestä on kuitenkin syytä epäillä, että monimutkaiset lisäaineet ja teollinen jalostus itsessään vaikuttavat terveyteen.
Cambridgen yliopiston tilastotieteilijä Stephen Burgess korostaa, että tämänkaltaiset tutkimukset eivät voi todistaa syy-seuraussuhdetta, mutta ne antavat tärkeää tietoa riskitekijöistä. ”On mahdollista, että UPF on vain viaton sivustakatsoja, ja taustalla on jokin muu elämäntapatekijä, kuten heikompi fyysinen aktiivisuus,” hän arvioi.
Toisaalta, kun samansuuntaisia tuloksia havaitaan toistuvasti eri maissa ja kulttuureissa, voi hänen mukaansa olla aiheellista epäillä, että UPF-tuotteet itsessään kantavat osan vastuusta.
Pitäisikö ravitsemussuosituksia muuttaa?
Kaikki asiantuntijat eivät vielä kiirehdi muuttamaan virallisia ravitsemussuosituksia. Oxfordin yliopiston apulaisprofessori Nerys Astbury myöntää, että kaloripitoisten ja sokeristen ruokien terveysriskit tunnetaan hyvin, mutta ei ole selvää, pitäisikö UPF-tuotteille laatia erityisiä rajoituksia.
”Tutkimus vahvistaa UPF-tuotteiden ja terveysongelmien välistä yhteyttä,” Astbury sanoo. ”Mutta en vielä tässä vaiheessa vaatisi, että UPF-kulutuksen vähentämisestä tulisi virallinen kansallinen suositus.”
Lue myös: Oireiletko kylmällä säällä? Se voi olla merkki sairaudesta tai ennenaikaisesta kuolemasta
Mitä tämä tarkoittaa kuluttajalle?
Vaikka tutkijoiden näkemykset jakautuvat, yksi asia on selvä: monipuolinen ja ravinteikas ruokavalio tukee terveyttä. Tuoreiden raaka-aineiden suosiminen, lisäaineiden ja valmisruokien kohtuukäyttö sekä liikunnan lisääminen ovat edelleen parhaat keinot hyvinvoinnin tukemiseen.
Jos olet epävarma, mistä aloittaa, yksinkertainen sääntö on hyvä: mitä lähempänä ruoan luonnollista muotoa pysyt, sitä todennäköisemmin teet terveellisempiä valintoja.
Lähde: ITV