Ihmiset ympäri maailmaa ovat viimein pysähtyneet pohtimaan avaruuskilpailun synkimpiä hetkiä – ja erityisesti sitä, mitä todella tapahtui maailman ensimmäiselle avaruuteen lähetetylle koiralle, Laikalle. Tarina on yhtä aikaa merkittävä ja musertava.
Avaruuskilpailu käynnisti julman kokeen
Kylmän sodan aikana Yhdysvallat ja Neuvostoliitto kilpailivat armotta avaruuden herruudesta. Ennen kuin yksikään ihminen uskalsi poistua ilmakehästä, avaruusjärjestöt testasivat teknologiaansa eläimillä – niiden kohtalolla ei ollut samaa painoarvoa kuin astronauttien elämällä.
Laika, Moskovan kaduilta löydetty pieni terrierisekoitus, valittiin tähän kohtalokkaaseen tehtävään. Hänen lennostaan tuli historiallinen, mutta suunnitelma oli brutaalin yksipuolinen: paluuta Maahan ei koskaan ollut tarkoitus yrittääkään.
Viimeiset hetket ennen matkaa
Marraskuun 3. päivänä vuonna 1957 Laika kiinnitettiin Sputnik 2 -kapseliin. Laukaisun aikana hänen sykkeensä kolminkertaistui ja tasaantui vasta painottomuuden saavutettua. Jo muutaman tunnin kuluttua stressi ja kapselin ylikuumeneminen kävivät kuitenkin kohtalokkaiksi.
Laika kuoli viidestä seitsemään tunnin kuluttua laukaisusta – kauan ennen kuin Neuvostoliitto väitti hänen eläneen päiviä avaruudessa.
Avoin salaisuus: Laikan ei koskaan ollut tarkoitus selvitä
Teknikoiden muistoista käy ilmi karu totuus. ”Suukottelimme sen kuonoa ja toivotimme hyvää matkaa, vaikka tiesimme, ettei se koskaan palaisi”, insinööri Jevgeni Šabarov muisti myöhemmin.
Jos ylikuumeneminen ei olisi tappanut häntä, Laika olisi joka tapauksessa menehtynyt noin 10 päivän kuluttua hapen loppumiseen – tämä oli tiedossa jo ennen laukaisua.
Sosiaalinen media on järkyttynyt
Laikan tarina nousee yhä uudelleen esiin ja aiheuttaa järkytystä myös nykyisessä some-ajassa. Lukemattomat kommentit kertovat järkytyksestä ja surusta:
“Itken aina Laikan tarinan vuoksi. Hänen viimeiset hetkensä olivat pelkkää pelkoa ja stressiä.”
“Tämä oli niin julmaa. En voi uskoa, että he tekivät näin.”
“Sydämeni särkyi tätä lukiessa.”
Historiallinen voitto – ja pysyvä arpi
Laikan lento oli Neuvostoliiton suuri tekninen ja propagandavoitto, sillä hänestä tuli ensimmäinen Maata kiertänyt eläin. Samalla se jätti pysyvän varjon avaruustutkimuksen historiaan ja käynnisti myöhemmin keskustelun eläinkokeiden etiikasta.
Laikan nimi muistetaan yhä – ei vain pioneerina, vaan eläimenä, joka maksoi avaruusmatkasta korkeimman mahdollisen hinnan.
Lähde: Unilad