Marsista on löydetty uusia orgaanisia yhdisteitä, jotka ovat herättäneet tutkijoissa suurta kiinnostusta. NASA:n Curiosity-mönkijän tekemä havainto ei vielä todista elämän olemassaoloa, mutta se vie tutkimusta askeleen lähemmäs yhtä ihmiskunnan suurimmista kysymyksistä.
Poikkeuksellinen löytö Marsin pinnalta
Tutkijat analysoivat Marsin Gale-kraatterista kerättyjä näytteitä ja löysivät useita hiilipohjaisia molekyylejä, joista osa on havaittu planeetalla ensimmäistä kertaa.
Näihin kuuluu yhdisteitä, jotka muistuttavat elämän rakennuspalikoita. Joidenkin molekyylien rakenne muistuttaa jopa varhaisia DNA:n esiasteita, mikä tekee löydöstä erityisen merkittävän.
Elämää vai kemiaa?
Vaikka löydös on lupaava, tutkijat korostavat, ettei kyse ole suorasta todisteesta elämästä. Orgaaniset yhdisteet voivat syntyä myös ilman biologisia prosesseja, esimerkiksi geologisten reaktioiden tai meteoriittien vaikutuksesta.
Tutkijoiden mukaan Marsissa löydetty aine voi olla jopa 3,5 miljardia vuotta vanhaa, ajalta jolloin planeetalla oli vettä ja olosuhteet saattoivat muistuttaa varhaista Maata.
Mars saattoi olla elinkelpoinen
Löydös tukee käsitystä siitä, että Mars oli joskus huomattavasti nykyistä lämpimämpi ja kosteampi. Tällaiset olosuhteet ovat keskeisiä elämän synnylle.
Vaikka varmaa näyttöä elämästä ei ole, tutkijat pitävät nyt entistä todennäköisempänä, että Marsilla on voinut esiintyä mikrobielämää menneisyydessä.
Vastaus voi löytyä vasta tulevaisuudessa
Ratkaiseva läpimurto voi tulla vasta, kun Marsista tuodaan näytteitä Maahan tarkempia analyysejä varten. Nykyiset tutkimusmenetelmät eivät vielä riitä lopullisen vastauksen antamiseen.
Yksi asia on kuitenkin varma: Mars ei ole enää pelkkä kuollut planeetta, vaan paikka, jossa elämän mahdollisuutta tutkitaan nyt vakavammin kuin koskaan.
Lähde: LADbible