Suomalaisen jääkiekon merkittävimpiin valmentajiin lukeutunut Pentti Matikainen on kuollut 74 vuoden iässä. Hänen poismenonsa vahvistettiin sunnuntaina lähipiiristä saatujen tietojen perusteella. Matikainen sairasti aivolymfoomaa, joka diagnosoitiin helmikuussa 2023. Syöpä oli hetkellisesti saatu hallintaan, mutta tänä keväänä sairaus uusiutui. Viime kuukausina hän kävi läpi vaativia sädehoitoja ja vietti aikaa sekä sairaalassa että kotona.
– ”Tutkimuksissa löytyi pesäke, jota yritetään hoidoilla poistaa,” Matikainen kertoi vielä huhtikuussa antamassaan haastattelussa, jossa hän kuvasi sairauden paluuta.
Legendaarinen valmentaja ja suunnannäyttäjä
Pentti Matikainen muistetaan erityisesti HIFK:n päävalmentajana ja toimitusjohtajana, sekä Leijonien luotsina, joka johti Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueen kaikkien aikojen ensimmäiseen arvokisamitaliin: olympiahopeaan Calgaryn kisoissa vuonna 1988.
Tämän jälkeen Leijonat saavuttivat hänen johdollaan MM-hopeaa vuonna 1992 ja pronssia Kanada-cupissa 1991. Matikainen itse piti henkistä läpimurtoa – ei niinkään mitalia – suurimpana saavutuksenaan.
– ”Sitä ennen oltiin jääty monta kertaa riman alle. Se, että se vihdoin ylitettiin, avasi tietä tulevalle,” hän sanoi STT:lle vuonna 2022.
Pitkä ura suomalaisen jääkiekon ytimessä
Joensuussa syntynyt ja kiekko-oppinsa saanut Matikainen pelasi itse pääsarjatasolla 1970–80-luvuilla ennen siirtymistään valmennuksen ja seuratoiminnan pariin. HIFK:n ohella hän vaikutti Ässien pelaajakoordinaattorina, Jokipoikien hallituksen puheenjohtajana sekä myöhemmin Pelicansin hallituksen johdossa vuosina 2016–2020.
Hänelle myönnettiin arvostettu Jääkiekkoleijonan arvo numero 135, ja eläkepäivinään hän asui Helsingissä.
Pentti Matikainen jätti pysyvän jäljen suomalaiseen jääkiekkoon – ei ainoastaan tulosten, vaan asenteen ja suunnanmuutoksen kautta. Hän oli sukupolvensa johtohahmoja, jonka vaikutus näkyy vielä tänäkin päivänä jäällä ja sen ulkopuolella.
Lähde: MTV