Kansainvälinen Jääkiekkoliitto IIHF haastatteli puhelimitse Carolina Hurricanesin tähtihyökkääjä Sebastian Ahoa, 22, koronakaranteenista.
NHL-kausi laitettiin koronaviruspandemian vuoksi tauolle 12.3., jonka jälkeen Aho palasi Suomeen ja odottelee kauden jatkumista kotiseudullaan Oulussa.
– Meidän kaikkien täytyy olla joustavia ja yrittää tehdä parhaamme näissä olosuhteissa. Minkä tahansa päätöksen he [NHL:n johto] tekevät, olen valmis toimimaan sen mukaan. Odottelen vain niin kuin kaikki muutkin, Aho sanoi torstaina julkaistussa haastattelussa.
Aho haluaa olla täydessä iskussa, kun NHL-pelit jatkuvat.
– Olen treenannut enimmäkseen kotona. Minulla puntteja ja kuntopyörä. Olen myös lenkkeillyt ulkona. Itse asiassa, kun palasin Ouluun, meri oli vielä jäässä, joten luistelin ja pelasin kiekkoa ulkojäällä. Se oli aika mahtavaa. Mutta nyt on liian lämmintä jäälle, Aho kertoi IIHF:lle.
81 sarjapistettä 68 ottelussa kerännyt Hurricanes oli koronan aiheuttaman tauon alkaessa Itäisen konferenssin ensimmäisellä villi kortti -pudotuspelipaikalla. Aho johtaa joukkueensa pistetilastoa 66 tehopisteellään ja on tehnyt ensimmäistä kertaa enemmän maaleja (38) kuin syöttöpisteitä (28). Mistä se johtuu?
– Voin vain sanoa, että olen nyt ylivoimapelissä maalin edessä enkä pelintekijän paikalla. Yritän vain puskea enemmän maalille. Suuri osa tämän kauden maaleistani ovat tulleet juurin niin, pistämällä paluukiekot sisään.
Viime kaudella Carolina eteni idän konferenssifinaaleihin ensi kertaa sitten kevään 2009. Aholle kokemus oli mieluisa, vaikka maalin asti ei päästykään.
– Ne olivat todella intensiivisiä matseja. Varsinkin ensimmäisellä kierroksella, kaikki olivat innoissaan, kukaan ei ollut loukkaantuneena ja kaikilla oli paljon energiaa. Ensimmäisessä ottelusarjassa oli paljon taklauksia ja tunteet pinnassa. Washingtonia vastaan oli rankkaa sarja ja saimme sen voittamisesta paljon itseluottamusta. Luonnollisesti se näkyi seuraavalla kierroksella Islandersia vastaan.
Tällä hetkellä Aho odottaa ja toivoo NHL-kauden jatkumista.
– Tämä tilanne muuttuu joka päivä. Asiat ovat nyt sillä tolalla, että on hyvä olla kotona. Mutta olisi mahtava pelata taas jääkiekkoa ja jatkaa normaalia elämää.
Lähde: IIHF
Kuva: Matt Zambonin / HHOF-IIHF Images