Tuore, laaja tutkimus julkaistiin heinäkuussa 2025 arvostetussa Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism -tiedelehdessä. Tulokset haastavat vuosia vallalla olleen käsityksen siitä, että eläinperäinen proteiini lisäisi riskiä sairastua tai kuolla sydänsairauksiin tai syöpään.
Tutkimus osoittaa, että niin eläin- kuin kasviproteiini eivät ole yhteydessä ennenaikaiseen kuolemaan – ja eläinproteiini saattaa jopa suojata syövältä.
Lähes 16 000 ihmisen seuranta vuosikymmenten ajalta
Tutkimuksen toteuttivat kanadalaisen McMasterin yliopiston tutkijat Yanni Papanikolaou, Stuart M. Phillips ja Victor L. Fulgoni III. Aineistona käytettiin Yhdysvaltain kansallista ravinto- ja terveystutkimusta (NHANES III), johon osallistui lähes 16 000 aikuista vuosina 1988–1994.
Osallistujien ruokavaliotietoja verrattiin kuolleisuustilastoihin aina vuoteen 2006 asti. Tuloksia analysoitiin uusilla tilastollisilla menetelmillä, jotka poistavat aiempien tutkimusten mittausvirheitä.
Ei yhteyttä sydän- tai syöpäkuolleisuuteen
Tutkijat eivät löytäneet tilastollisesti merkitsevää yhteyttä proteiinin lähteen ja kuolleisuuden välillä. Eläinproteiinin saanti ei lisännyt riskiä kuolla sydän- tai verisuonitauteihin eikä syöpään.
Päinvastoin, tutkimuksessa havaittiin lievä suojaava vaikutus syöpäkuolleisuudessa: mitä enemmän osallistujat söivät eläinperäistä proteiinia, sitä pienempi oli heidän riskinsä menehtyä syöpään.
Kasviproteiinilla ei havaittu olevan merkittävää yhteyttä kuolleisuuteen suuntaan tai toiseen.
Ikä tai elämäntavat eivät muuttaneet tulosta
Tutkijat tarkastelivat myös eri ikäryhmiä ja elämäntapoja, kuten liikunnan määrää ja tupakointia. Tulokset pysyivät samoina kaikissa ryhmissä – iällä ei ollut vaikutusta yhteyteen eläin- tai kasviproteiinin ja kuolemanriskin välillä.
Fyysisesti passiivinen elämäntapa ja tupakointi sen sijaan lisäsivät kuolemanriskiä merkittävästi, kuten odottaa saattoi.
Tutkimus haastaa vanhat suositukset
Tulokset ovat ristiriidassa joidenkin aiempien tutkimusten kanssa, jotka ovat väittäneet runsaan eläinproteiinin saannin lisäävän syöpä- ja sydänsairauksien riskiä. Uusi tutkimus kuitenkin osoittaa, että aiemmat johtopäätökset ovat voineet perustua virheelliseen tai lyhytkestoiseen aineistoon.
Tutkijat korostavat, että sekä eläin- että kasviproteiini voivat olla osa terveellistä ruokavaliota. Merkittävää on kokonaisuus – liikunta, tupakoimattomuus ja monipuolinen ravinto ovat edelleen tärkeimpiä terveyttä tukevia tekijöitä.
Lähde: Cdnsciencepub