Kun NHL kertoi kauden jatkuvan koronatauon jälkeen 24 joukkueella, ensimmäisen ja toisen pudotuspelikierroksen ottelusarjojen pituudesta ei oltu vielä tehty ratkaisuja.
Päätökset on nyt tehty ja NHL tiedotti, että tämän kauden pudotuspelien kaikki ottelusarjat pelataan paras seitsemästä -järjestelmällä. Otteluparit määräytyvät kullakin kierroksella konferenssisijoituksen mukaan.
Pudotuspelejä ennen pelataan 16 joukkueen karsintakierros, jossa on kahdeksan otteluparia. Jatkoon pääsee kolmella voitolla. Molempien konferenssien neljä parasta joukkuetta myös pelaavat toisiaan vastaan, jossa määrittyvät heidän keskinäiset järjestykset pudotuspeleihin.
Karsintakierroksella korkeammalle sijoittunut joukkue on kotijoukkue ensimmäisessä, toisessa ja viidennessä ottelussa. Alemmas sijoittunut joukkue on kotijoukkue ottelusarjan kolmannessa ja neljännessä ottelussa.
Kun karsintakierros on pelattu, alkavat pudotuspelit, joissa konferenssissaan korkeimmalle sijoittunut kohtaa konferenssin alimman, toiseksi korkeimmalle sijoittunut toiseksi alimman, jne.
Konferenssien kärkinelikoiden sijoitusturnauksissa mahdolliset tasapisteet ratkaistaan runkosarjan pisteprosentin perusteella.
Runkosarjasta jäi pelaamatta 189 ottelua koronapandemian aiheuttaman tauon takia. Molemmista konferensseista pääsi jatkoon 12 joukkuetta pisteprosentin perusteella ja seitsemän joukkuetta putosi pelistä.
Itäisestä konferenssista pääsivät suoraan pudotuspeleihin Boston Bruins, Tampa Bay Lightning, Washington Capitals ja Philadelphia Flyers. Keskinäiset sijoitusottelut määrittävät kärkinelikon järjestyksen pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle.
Idän neljä otteluparia ovat karsintakierroksella Pittsburgh Penguins – Montreal Canadiens, Carolina Hurricanes – New York Rangers, New York Islanders – Florida Panthers sekä Toronto Maple Leafs – Columbus Blue Jackets.
Läntisestä konferenssista suoraan pudotuspeleihin pääsivät St. Louis Blues, Colorado Avalanche, Vegas Golden Knights ja Dallas Stars. Kärkinelikon järjestys selviää samoin kuin itäisessä konferenssissa.
Lännen otteluparit ovat karsintakierroksella Edmonton Oilers – Chicago Blackhawks, Nashville Predators – Arizona Coyotes, Vancouver Canucks – Minnesota Wild ja Calgary Flames – Winnipeg Jets.
Karsintakierrosten ja konferenssien kärkinelikoiden turnausten jälkeen konferenssien pudotuspelit jatkuvat kahdessa kaupungissa.
Stanley Cup -finaalissa kotijoukkueeena on ensimmäisessä, toisessa, viidennessä ja seitsemännessä ottelussa joukkue, jolla oli runkosarjassa parempi pisteprosentti. Runkosarjan huonomman pisteprosentin joukkue on kotijoukkueensa kolmannessa, neljännessä ja kuudennessa ottelussa.
Konferenssifinaalit ja Stanley Cup -finaalit aiotaan pelata yhdessä kaupungissa.
Lähde ja kuva: NHL.com