Tutkijat ovat havainneet ennennäkemättömän voimakkaan purkauksen, jonka arvioidaan syntyneen, kun musta aukko nielaisi jättimäisen tähden. Ilmiö säteili jopa 10 biljoonan auringon voimalla ja sijaitsee noin 10 miljardin valovuoden päässä maasta. Kyseessä on kirkkain ja kaukaisin purkaus, mitä mustasta aukosta on koskaan havaittu.
Tähden kohtalona mustan aukon kita
Tutkijoiden mukaan purkauksen lähteenä on todennäköisesti tähti, joka ajautui liian lähelle mustaa aukkoa ja joutui sen painovoiman uhriksi.
Yleensä massiiviset tähdet päätyvät elinkaarensa lopuksi itse mustiksi aukoiksi – mutta tällä kertaa tilanne kääntyi toisinpäin.
– Se on kuin kala puolivälissä valaan kurkkua, kuvailee ilmiötä Caltechin tutkija Matthew Graham.
Tähden arvioidaan olleen vähintään 30 kertaa suurempi kuin aurinko.
“Teräsmies” purkautuu yhä
Valonpurkaus, joka sai tutkijoilta lempinimen “Teräsmies”, havaittiin ensimmäisen kerran jo vuonna 2018. Vasta vuosia myöhemmin tutkijat ymmärsivät, miten ainutlaatuisesta tapahtumasta on kyse.
Tutkimustulokset on nyt julkaistu arvostetussa Nature Astronomy -lehdessä.
Hämmästyttävää kyllä – purkaus on edelleen käynnissä, mikä tarkoittaa, että tähden tuhoutuminen ei ole vielä ohi.
Uusi tieto tähtien synnystä
Löytö antaa tutkijoiden mukaan uutta tietoa massiivisten tähtien syntymisestä ja tuhoutumisesta.
– Näin valtavat tähdet ovat erittäin harvinaisia, mutta me uskomme, että aktiivisen galaksin ytimien ympärillä olevat kaasukiekot voivat kasvattaa niistä suurempia kuin muualla maailmankaikkeudessa, kertoo professori K. E. Saavik Ford New Yorkin kaupunkiyliopistosta.
Edellinen vastaava havainto, lempinimeltään “Scary Barbie”, oli huomattavasti pienempi purkaus ja syntyi todennäköisesti noin kymmenen auringon kokoisesta tähdestä. Tutkijat seuraavat nyt, kuinka pitkään “Teräsmiehen” valonvälähdys jatkuu – ja mitä se paljastaa mustien aukkojen ruokahalusta.
Lähde: IL