Ovatko oluenjuontipäiväsi luetut? Yhdysvaltalainen neurologi, tohtori Richard Restak, katsoo, että kyllä – ainakin, jos mittariin on kertynyt jo reilusti yli viisikymmentä vuotta. Hänen mukaansa on olemassa selkeä ikävaihe, jossa alkoholista olisi fiksuinta luopua kokonaan.
Restak muistuttaa, että kysymys ei ole vain maksan tai painon hyvinvoinnista, vaan ennen kaikkea aivoista ja muistista.
Neurologin mielestä oluelle on yläikäraja
Restak julkaisi vuonna 2021 kirjan, jossa hän käsittelee muistia ja sen heikkenemistä iän myötä. Samassa yhteydessä hän avaa myös alkoholin vaikutuksia aivoihin. Hänen mukaansa alkoholi on hermostolle myrkky – vaikkakin “heikko”, mutta silti hermosoluille haitallinen.
Neurologi painottaa, että erityisesti ikääntyessä tilanne muuttuu. Noin 65 ikävuodesta eteenpäin elimistössä on luonnostaan vähemmän hermosoluja kuin nuorempana. Siksi kaikki, mikä rasittaa aivoja turhaan, on hänen mielestään syytä ottaa vakavasti.
Tavoitteena raittius viimeistään seitsemänkymppisenä
Restak ei tyydy suosittelemaan pelkkää vähentämistä, vaan kannustaa vahvasti täydelliseen alkoholittomuuteen tietyssä iässä. Hänen mukaansa ihannetilanne olisi se, että alkoholin käyttöä aletaan tietoisesti vähentää 65 vuoden tienoilla ja tavoite olisi olla täysin raitis siihen mennessä, kun 70 vuotta tulee täyteen.
Neurologi kirjoittaa, että tässä elämänvaiheessa hermosolujen säilyttäminen on ratkaisevan tärkeää, ja siksi alkoholin jättäminen kokonaan pois olisi hänen mielestään paras ratkaisu.
Kaikki eivät ole samaa mieltä vaikutuksista
Kaikki tutkimukset eivät kuitenkaan ole täysin yksimielisiä siitä, kuinka paljon hermosoluja vanhetessa todellisuudessa menetetään. Joidenkin viimeaikaisten arvioiden mukaan neuronien määrä vähenisi elämän aikana vain noin 2–4 prosenttia.
Siitä huolimatta Restak pitää omaa linjaansa perusteltuna ja korostaa mieluummin varovaisuutta kuin riskinottoa. Hänen ajattelunsa taustalla on ajatus siitä, että aivoterveyden ja muistin tukeminen on tärkeämpää kuin oluen tai viinilasin tuoma hetkellinen nautinto.
Alkoholi, muisti ja dementiariski
Yksi tärkeimmistä syistä vähentää tai lopettaa alkoholinkäyttö iän karttuessa liittyy muistisairauksiin. Restakin mukaan liiallinen alkoholi voi heikentää muistia ja lisätä dementiaan liittyviä riskejä.
Esimerkiksi Alzheimerin tautia tutkivat järjestöt ovat aiemmin tuoneet esiin, että runsaasti alkoholia käyttävillä riski sairastua muistisairauksiin voi olla kohonnut. Lisäksi humalatilan aiheuttamat kaatumiset voivat iäkkäillä johtaa vakaviin vammoihin tai jopa kuolemaan.
Yhdistelmä – heikentynyt tasapaino, hitaampi reagointi ja haurastunut keho – tekee humalassa kaatumisesta huomattavasti vaarallisemman kuin nuoremmalla iällä.
Onko olut sen arvoista?
Lopulta kyse on valinnasta: mitä haluaa priorisoida, kun ikää tulee lisää. Joku haaveilee eläkepäivistä viinilasin kanssa, toinen taas haluaa tehdä kaikkensa pitääkseen aivonsa mahdollisimman virkeinä.
Neurologin viesti on suora: jos olet 65-vuotias tai sitä vanhempi, alkoholista luopuminen kokonaan olisi hänen mukaansa aivojen kannalta paras ratkaisu. Kuulostaa ehkä karulta niille, joille olut on osa arjen rentoutumista – mutta tohtorin näkökulmasta muutama tuoppi ei yksinkertaisesti ole sen arvoinen, jos vaakakupissa ovat muisti, toimintakyky ja aivoterveys.
Lähde: LADbible