Suomalaisen yleisurheilun suurmies, seiväshypyn legenda Pentti Nikula, on kuollut 86-vuotiaana torstaina 30. lokakuuta. Asiasta kertoo Ilta-Sanomat, ja tiedon on vahvistanut Nikulan lähipiiri.
Nikula syntyi 3. helmikuuta 1939 Somerolla ja nousi 1960-luvun alussa maailman seiväshyppyeliittiin. Hän teki historiaa kesäkuussa 1962 Kauhavan kisoissa, kun rikkoi maailmanennätyksen tuloksella 494 senttimetriä.
Ensimmäinen mies yli viiden metrin
Vuonna 1963 Nikula teki suomalaista ja kansainvälistä urheiluhistoriaa. 2. helmikuuta 1963 Pajulahdessa hän ylitti ensimmäisenä miehenä maailmassa viiden metrin rajan – tulos, joka mullisti koko seiväshypyn lajin.
Samassa kilpailussa hän ylitti korkeudet 500, 505 ja 510 senttimetriä, parantaen maailmanennätystä kolmesti saman päivän aikana.
Tuohon aikaan seiväshypyn välineet olivat vasta murrosvaiheessa: lasikuituseipäät oli otettu käyttöön vain vähän aiemmin, ja Nikula joutui usein kilpailemaan seipäiden murtuessa kesken suoritusten.
EM-kultaa ja Vuoden urheilija -titteli
Nikulan uran huippuvuosi oli 1962, jolloin hän voitti Euroopan mestaruuden Belgradissa tuloksella 480. Samana vuonna hän paransi Euroopan ennätystä useaan otteeseen.
Upea kausi palkittiin myöhemmin arvostetulla Vuoden urheilija -tittelillä, joka sinetöi hänen asemansa suomalaisen urheilun suurmiesten joukossa.
Elävä legenda Somerolta
Pentti Nikula muistetaan Somerolla edelleen sankarina. Kesäkuussa 2012 hänen kunniakseen paljastettiin Sofia Saaren veistämä patsas, joka ikuistaa Nikulan hetkenä, jolloin suomalainen urheilu nousi maailman huipulle.
Nikulan perintö elää paitsi hänen ennätyksissään myös siinä rajattomassa rohkeudessa ja omistautumisessa, jota hän toi suomalaiseen urheilukulttuuriin.
Lähde: IS