Jalkapallomaailmaa kohtasi suru-uutinen torstaina, kun 28-vuotias Liverpoolin ja Portugalin maajoukkueen hyökkääjä Diogo Jota menehtyi vakavassa liikenneonnettomuudessa Espanjassa. Onnettomuus sattui keskiviikon ja torstain välisenä yönä noin klo 00.30 Zamoran maakunnassa Luoteis-Espanjassa. Jota oli matkustamassa autolla yhdessä pikkuveljensä André Silvan kanssa, kun heidän ajoneuvonsa, Lamborghini, ajautui pois tieltä.
Ensitietojen mukaan kohtalokkaan tilanteen aiheutti toisen auton ohitus yritys, jonka aikana Jotan auton renkaan epäillään puhjennneen. Ajoneuvo syttyi tuleen ulosajon seurauksena, eikä paikalle hälytetty pelastuslaitos ehtinyt enää estää tragediaa. Molemmat veljekset menehtyivät onnettomuuspaikalle.
Pitkä ura huipulla
Diogo Jota siirtyi Liverpooliin vuonna 2020 Wolverhamptonista. Hänestä tuli nopeasti tärkeä osa Valioliigan huippuseuran hyökkäystä, ja viime kaudella hän oli mukana joukkueen mestaruusjuhlissa. Vaikka loukkaantuminen piti hänet osittain poissa kentiltä, Jota viimeisteli kauden aikana kuusi maalia ja antoi neljä maalisyöttöä.
Kaikkiaan hän ehti tehdä Liverpoolin paidassa 47 maalia.
Jota edusti urallaan myös Atlético Madridia, FC Portoa ja Portugalin maajoukkuetta. Maajoukkueessa hän pelasi 49 ottelua ja teki 14 maalia. Vuonna 2023 hän oli kentällä myös ottelussa, jossa Portugali voitti Suomen Huuhkajat lukemin 4–2 – Jota viimeisteli silloin yhden osuman.
Perhe menetti kaksi poikaa
Onnettomuudessa menehtynyt André Silva oli myös ammattilaisjalkapalloilija ja edusti kotimaansa seuraa FC Penafieliä. Veljesten poismeno on järkyttänyt laajasti niin Portugalissa kuin kansainvälisessä jalkapalloyhteisössä. Diogo Jota jätti jälkeensä puolisonsa Rute Cardosonin ja heidän kolme yhteistä lastaan.